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fusiforme sont également le siège de cHlalations et de rétrécissements suc- 

 cessifs. 



Ce que nous avons vu de la structure des filets branchiaux nous permet 

 de comprendre ces derniers effets des mouvements des disques. L'examen 

 (lehfig. 7, PI. XXVII", qui montre les rapports des disques branchiaux 

 avec les faces d'un filet, fait clairement voir que la lumière du fliet peut 

 être facilement accrue. En effet, non-seulement les parois très-minces du filet 

 cèdent sans difficulté aux mouvements des disques et s'iiitlèchissent aisé- 

 ment, mais les renflements internes et externes i, 2, qui forment pour 

 ainsi dire la charpente des filets branchiaux, servent de point d'appli- 

 cation à la puissance des disques et s'écartent sans efforts, grâce à la délica- 

 tesse des connectifsg et lO. Quand tous les disques qui adhèrent aux deux 

 faces du filet se contractent, ils attirent en dehors les parois latérales très- 

 minces de la cavité du filet, et agrandissent le petit diamètre de cette cavité. 

 La lumière du filet tend à devenir arrondie, et par conséquent très-accrue. 

 Quand les disques se détendent et s'allongent, les parois du filet se rappro- 

 chent et la lumière du canal s'aplatit. 



Il y a donc dans les fentes branchiales une sorte d'inspiration et d'expi- 

 ration respiratoires qui entretiennent avec les cils branchiaux le renouvelle- 

 ment du fluide respirable, et il y a égalemeut dans les filets branchiaux 

 quelque chose de comparable à une systole et à une diastole vasculaires, 

 avec cette différence pourtant que la dilatation du filet n'est point due à la 

 pression cardiaque, mais à des organes extérieurs, les disques branchiaux. 



On est frappé de l'analogie très-apparente qu'il y a entre ces disques con- 

 tractiles et l'élément musculaire proprement dit. Au début de l'observation, 

 l'excitation du traumatisme semble les mettre dans un état de contraction 

 tétanique qui disparaît insensiblement et est remplacé par des contractions 

 rhythmées comparables <à celles des fibres du cœur. On croirait pouvoir con- 

 sidérer le disque hyalin comme une section très-courte et discoïde de mus- 

 cle comprise entre deux couches de cellules qui représenteraient les éléments 

 non contractiles du muscle. Mais si l'on écarte délicatement deux filets bran- 

 chiaux voisins, les moyens d'union formés parles disques se rompent, et sur 

 chaque filet, à la place du disque, se trouve une des deux couches de cellules 

 qui sont alors surmontées de cils vibratiles hyalins formant une espèce de 



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