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selbst den Pirisel in die gleissenden Farben des Otterngezüchtes, 
um das Bild des verdammenswerthen Pharisäerthums zu malen? 
Ist nicht von Urbeginn der Welt her Fehde eingesetzt zwischen 
des Weibes Samen und dem Samen der Schlange? Wohl, aber 
der Schlange, die den Adamsenkel in die Ferse stechen wird, 
der giftigen also, nicht des harmlos unschädlichen Thiers, das 
sein Bischen Licht und Luft dem Herrn der Schöpfung um den 
Preis nützlicher Dienste abmiethet, und sich so wenig zum Sym- 
bole der Heuchelei eignet, als die Verwandte der giftigen Nacht- 
schatten, die Erhalterin Kartoffel! Könnte es im Sinne der ewi- 
gen Gerechtigkeit liegen, die nur das Innere würdigt, das 
unschuldige Geschöpf für die Gestalt büssen zu lassen, die es 
mit dem Argen theilt? Dieser Gerechtigkeit, die sich bereit er- 
klärte, verfehmter Städte zu verschonen, wofern zehn Schuldlose 
in ihren Mauern weilten? Und von allen Schlangen, die wir 
kennen, gefährdet nur ein Dritttheil des Menschen 
Ferse und Leben. Nieder mit diesen, den Kopf zertreten 
dem scheusslichen Gewürm, aber Schonung der Unschuld auch 
im Gewande des Drachen ! — 
Dieses Gewand nun, der viel berufene und viel gefürchtete 
Schlangenleib, ist von fast alle den myriadenfachen Körperfor- 
men, die uns in der athmenden Welt begegnen, unschwer zu 
unterseheiden. Nicht aber hat es dem Urheber der Schöpfung 
gefallen, unter den Schlangen selbst die gefährlichen in so augen- 
fälliger Weise zu kennzeichnen, dass der Mensch der Anwen- 
dung seines Denkvermögens zur Scheidung derselben von den 
unschädlichen Namensgenossen enthoben wäre. 
An einen flachen, fast dreiwinkligen Kopf, einem stumpfen 
Speereisen vergleichbar, auf der Oberfläche meist mit Schild- 
platten paarig belegt, schliesst sich ein langgedehnter Leib, aus- 
gezeichnet durch den gänzlichen Mangel äusserer Gliederung, 
rundlich von Form, vom breiten Bauche aus gegen den Grat 
hinauf sich merklich schmälernd, eine Mittelgestalt zwischen 
Walze und Prisma mit gewölbten Seitenflächen. Unmittelbar 
hinter dem Schädel fällt dieser Rumpf zum schmalen Halse ab, 
verdickt sich in allmäliger Steigerung bis gegen die Mitte des 
Leibes, verharrt in der höchsten Ausdehnung eine mässige 
Strecke weit und verdünnt sich nach und nach zur Schwanz- 
