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spitze. Das Verhältniss der Dieke des Körpers zu seiner Länge 
gestaltet sich, je nach der Art, höchst manchfaltig; als äusserste 
Grenzen sind anzunehmen: 1:10 auf der einen, 1: 60 auf der 
andern Seite. Der Schweif, wenn man die Strecke vom After 
bis zur hinteren Spitze also benennen will, nimmt zuhöchst den 
dritten, zumindest den zehnten Theil der ganzen Länge hinweg, 
stets jedoch ist der des Mannes durch grössere Länge und Dicke 
charakterisirt. 
Die Haut der Schlangen ist mit häutigen Schuppen, am 
Bauche mit Schienen bedeckt. Jene haben gewöhnlich die Ge- 
stalt länglich eiförmiger Pflanzenblättchen, auf der Höhe des 
Rückens besonders schmal, am breitesten dort, wo sie sich an 
die Bauchschienen anschliessen. Nicht selten läuft eine feine, 
gerade Rippe erhaben über die Mitte der Schuppe, die nun ge- 
kielt heisst; so bei unserer Kreuzotter, Ringelnatter, Schwal- 
bacher Natter. Je schmaler die Schuppen sind, also den Grat 
entlang, desto gedrängter stehen sie, decken sich jedoch nur 
zum geringsten Theile; an den Seiten lassen sie mitunter Lücken. 
Im Allgemeinen nehmen sie mit dem Umfange des Körpers an 
Grösse zu und ab. Die Bauchschilder sind nach Stärke und Ge- 
stalt von den Schuppen wesentlich verschieden; ungleich grösser 
als jene, erstreckt sich jede einzelne über die ganze Bauchbreite, 
"indem sie dieselbe rechtwinkelig schneidet. Stets legt sich der 
Hinterrand der vorhergehenden schienen- oder dachziegelartig 
über den Vorderrand der nachfolgenden, so dass ein Finger- 
strich, den Bauch entlang, von der Kehle gegen die Schwanz- 
spitze geführt, die Fläche vollkommen glatt und widerstandslos 
findet, aufwärts dagegen von Schiene zu Schiene sich anhakt; 
eine Einrichtung, die auf die Fortbewegung der Schlangen 
wesentlichen Einfluss übt. Von der Schwanzwurzel an bis zur 
Spitze treten die Bauchschienen nicht mehr einzeln, sondern 
paarig auf, so zwar, dass je zwei sich in die Breite der Unter- 
seite theilen, also in der Mitte derselben zusammentreffen. Da- 
bei bildet gewöhnlich jedes einzelne Paar mit den Hinterrändern, 
die sich gegen die Mitte zurunden, einen Schnepp, dessen Spitze 
sich nach dem Kopfe hin kehrt. Jenseits der Kehle nehmen die 
Bauchschienen an Breite rasch ab und verlieren sich in einem 
Keil zwischen den Schuppen und Hautfalten des Unterkiefers. ° 
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