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Uebrigens bilden Schuppen, Schienen und Kopftafeln noch 
nicht die äusserste Bedeckung des Schlangenleibes, vielmehr 
sind auch sie noch von einer feinen Haut umzogen, deren luft- 
und wasserdichte Ganzheit nur durch Mund- und Darmöffnung, 
sowie durch die Nasenlöcher unterbrochen wird, sich dagegen - 
auch über die Augäpfel hinbreitet. Diese Haut ist dünn, durch- 
sichtig, daher für gewöhnlich nicht zu unterscheiden, solange sie 
fest aufklebt, wird aber, da sie das Wachsthum des Schlangen- 
leibes nicht theilt, jährlich zwischen Frühling und Vorwinter 
fünfmal abgezogen und durch eine neue Auflage ersetzt. Das 
interessante Werk dieses Hautwechsels kündigt Sich durch ein 
Sichtbarwerden der alten Oberhaut spätestens einen Tag vor 
Beginn des Geschäftes an, zumal an den Augen, indem eine 
dünne Luftschicht das alte Gewand vom neuen trennt, wobei 
ein schwacher Nebel den Glanz des Auges trübt, ohne jedoch 
seine Sehkraft merklich zu schwächen. Ist endlich die Zeit der 
Verjüngung gekommen, so löst sich die alte Haut zunächst an 
den Lippen; die Schlange drängt sich zwischen Moos, Reisern 
oder Steinen hindurch, enthülset sich mit ihrer Hülfe, indem sie 
den verbrauchten Balg nöthigt, sich nach hinten abzurollen, und 
geht nun in einem Farbenschmuck, dessen Tinten zwar unver- 
ändert blieben, aber an Glanz und Frische ausserordentlich ge- 
wannen, aus ihrer Wiedergeburt hervor; die Augen strahlen in 
neuem Feuer; selbst die geistige Constitution, die Stimmung 
wenigstens, hat eine Umwandlung erfahren: verdriesslich, grä- 
melnd, hypochondrisch unmittelbar vor dem Geschäfte, zeigt sie 
sich nun aufgeräumt, muthig, rosig gestimmt. Die abgelegte 
Haut, anfänglich etwas feucht und weich, trocknet schnell und 
bildet nun ein überaus hübsches Präparat, leise rauschend im 
Windhauche, von der Consistenz eines spröddürren,' dünnen, 
durchsichtigen Papiers, oder einer seichten Schichte getrock- 
neten Collodiums. Jedes Fältchen, jede Schuppe der veriorenen 
Herrin ist darin abgepresst, jedoch verkehrt, da im Abrollen die 
innere Seite sich nach Aussen kehrte. Die Stellen, die zuvor die 
Augen deckten, gleichen concaven Brillengläsern aus Lilliput. 
Werden die erwähnten Oeffnungen geschlossen, so dringt an 
keiner Stelle des Balgs Wasser durch. — Nicht so leicht noch 
rasch geht die Häutung bei gefangenen Schlangen von statten, 
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