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zumal bei denen, welche die gebotene Nahrung beharrlich ver- 
schmähen, was die meisten im unerwünschten Brauche haben. 
Abgemagert, der nöthigen Hülfswerkzeuge entbehrend, gewinnen 
sie sich das alte Kleid nur stellenweise, in Fetzen, vom Leibe, 
verfallen auch wohl dem Tode, ohne das Werk der Wieder- 
geburt vollendet zu haben, während es unter günstigen Verhält- 
nissen in weniger als einer Stunde vollbracht ist. 
Tiefer dringend finden wir zwischen das blasse Muskel- 
fleisch ein Knochengerüste eingefügt, das, dem gliederarmen Bau 
des Schlangenkörpers entsprechend, baar jener Manchfaltigkeit 
von Struktufformen, die das Skelet der höher organisirten 
Klassen, zumal der Säuger, bildet, die Verschiedenheit der For- 
men durch Wiederholung der eintönigen ersetzt. Nach dem 
Brustbein, das die Brustrippen zum Schutzpanzer der edleren 
Innentheile vereinigt; nach Schlüsselbein, Schulterblatt und 
irgend einer Spur von Gliedmassen, die den Armen oder Vor- 
derfüssen entsprächen, würden wir im Allgemeinen vergebens 
suchen. Nur an den gigantischen Pythonen und Boen Asiens 
und Afrika’s bereitet ein karger Ansatz an der Stelle der Hinter- 
beinwurzeln auf die einschlägige Begabung anderer Thierfamilien 
vor: aber von Hüftknochen und Schossbein ist auch bei ihnen 
nicht die Spur vorhanden. Dagegen überrascht die enorme 
Zahl der Rückenwirbel und Rippen. Unser eigener Körper 
zählt, die verwachsenen abgerechnet, der Wirbel vierundzwan- 
zig, der wahren (im Brustbein schliessenden) Rippen sieben, der 
falschen fünf Paare; der langhin gedehnte Schlangenleib bis zu 
dreihundert Wirbeln, deren jeder ein Rippenpaar aussendet, die 
nun freilich dem kriechend hingleitenden Leibe noch andere 
Dienste zu leisten haben, als dem reich gegliederten Menschen- 
leibe, der ihnen lediglich Schutz und Formation der Leibeshöhle 
verdankt. Die Rippenprocession der Schlange nämlich bildet, 
von starken Muskeln gelenkt, das Hauptwerkzeug der Fort- 
bewegung des Thieres. 
Die Art dieser Fortbewegung wird vielfach höchst irrthüm- 
lich aufgefasst und dargestellt. Selten nämlich zeigt die bildende 
Kunst den gleitenden Schlangenleib anders, als eine Anzahl 
senkrechter Bögen bildend, die da und dort unter dem Leibe 
durchblicken lassen. Diese Weise der Bewegung ist gewissen 
