13 
Insektenlarven, Maden und Raupen, eigen; wer sie der Schlange 
beimisst, hat solche niemals gleiten sehen. Wohl bildet auch sie 
Bögen, aber ausschliesslich seitliche, wobei jeder Zoll der Sohle, 
d.h. des Bauches und der Unterseite des Schweifs, den Boden 
berührt; wohl setzt zuweilen die mit Gift oder Riesenkraft be- 
wehrte Schlange, wenn zum Kampfe erregt, die starken Rücken- 
muskeln in Thätiekeit, um den Vorderleib zu erheben, doch nur 
als Stütze des ausschauenden Kopfes; der Theil, der den Boden 
verlässt, hört, bis er zurücksinkt, auf, der Bewegung zu dienen. 
Selbst über eine geringe Unebenheit des Bodens vermag die 
Schlange nicht frei hinwegzugleiten, nicht ohne wenigstens den 
First der Schranke nach und nach mit der ganzen Bauchfläche 
zu berühren. Denn die freien Enden der Rippen sind’s, die, 
eine lange Reihe von Stelzenpaaren, von der dünnen Bauch- 
decke unbehindert, Paar für Paar nach hinten gestemmt, den 
Leib vorwärts schieben; die Seitenbewegungen bilden nebenher 
eine Erleichterung, doch entfernt nicht die Bedingung des 
Schlangenlaufes, indem sie über die freien Hinterränder der 
Bauchschienen hauptsächlich zur Verhinderung des Rückgleitens 
verfügen. Zum Klettern helfen die Rippenenden nieht; um 
Bäume zu erklimmen, was von manchen Schlangen nicht selten 
geschieht, machen sie hauptsächlich Gebrauch von der Kraft 
ihrer Seitenmuskeln und der Schärfe der Bauchschienen. Auch 
im widerstandlosen Wasser hört naturgemäss die Verwendbar- 
keit der Rippen auf; die schwimmende Schlange ist genöthigt, 
die Seitenbewegungen, nun ihre einzige Hülfe, zu vervielfältigen 
und zu beschleunigen, eine Anstrengung, zu gross, um nicht in 
kurzer Frist Kraft und Lust zu erschöpfen. 
Die Raschheit des Schlangenlaufes auf dem Trockenen 
hängt von der Beschaffenheit des Bodens ab. Auf glatten Flä- 
chen, auf Glas, polirtem Holz oder Metall müht sie sich vergeb- 
lich. Auch die Grösse des Thiers kommt wesentlich in Betracht; 
es ist wohl natürlich, dass eine Jivoya, sechs Mannsmasse lang, 
ein ander Stück Wegs abarbeitet, als das spannenlange Junge 
einer Kreuzotter. Die fabelhafte Geschwindigkeit, die der Volks- 
glaube den Schlangen anfürchtet, ist — fabelhaft. Keine der 
europäischen, auch die rascheste nicht, hält dem laufenden 
Manne Schritt; neben unsern Ottern, so energisch sie ausholen 
