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die im freien, normalen Zustande der Vernichterin selbst an 
Umfang überlegen sind, einzuschlingen, und mittelst der beson- 
ders kraftvollen Schlingmuskeln im Durchzwängen durch den 
Schlund gestaltlich so zuzubereiten, dass ihre Einfahrt in den 
Magen ohne fernere Schwierigkeit von Statten geht, so mehr, 
da reichliche Speichelsonderung, auf Bahn und Beute ergossen, 
das Fortgleiten der letzteren wesentlich erleichtert. 
Dieser ganze, auf das Verschlingen grosser Beutestücke 
berechnete Mechanismus war denn auch einem Thiere höchst 
nöthig, das, seinem Temperamente nach ein Gegensatz des 
nervös-sanguinischen Vogels, nur mit grosser Anstrengung 
mobil, so wenig, wie die Schlange, für täglich erneuerte Beute- 
züge geschaffen ist. Und da ein dicht schliessender Lederpanzer 
die zehrende Transpiration auf ein Mindestes zurückführt, mag 
es uns so weniger befremdlich erscheinen, wenn ein Schmaus 
auf Monate vorhält, deren die träge Verdauungskraft der 
Schlange bedarf, um das Wild völlig auszuzehren, das häufig in 
lebendiger Ganzheit, immer aber unzerstückt, ungekaut, zum 
Speiseschlund eingeht. 
Wohl zeigt der gähnende Schlangenrachen einen Besatz 
von Zähnen, wie ihn stattlicher und schreckender kein anderes 
Raubthier aufzuweisen hat. Denn nicht weniger als vier Zahn- 
reihen, in Kiefer- und Gaumenbeine eingewachsen (nicht, wie 
bei Säugern, blos eingekeilt), drohen von oben her, vom Gewölbe 
des Rachens; ihnen entgegen, von unten, die beiden nicht minder 
stattlichen Reihen des zwiespältigen Unterkiefers. Aber diese 
furchtbare Wehr dient, wie wir gesehen haben, nicht zum Kauen, 
nicht einmal zum Zerstücken. Die Zähne insgesammt, obwohl 
zum grössten Theile massig aus stahlharter Substanz gebildet 
und ausnehmend spitz, sind hackig rückwärts gekrümmt, ein 
Bau, welcher tiefes, durchschneidendes Eindringen schlechter- 
dings unmöglich macht, dagegen das mühevolle Werk des Ein- 
schlingens der angehackten Beute erheblich fördert. 
Nicht aller Schlangen sämmtliche Zähne sind voll und solid 
geschaffen. Eine ausgebreitete Sippschaft, die den Namen der 
verdächtigen oder Trugnattern trägt, besitzt Hackenzähne, die 
an der convexen Seite eine offene Längsfurche tragen; ein Dritt- 
theil etwa des Halbtausends uns bekannter Schlangen trägt, 
