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neren Arten, ist nicht unerheblich, da sie eine Menge von Mäu- 
sen, Larven, Würmern verzehren. Fleisch und Haut der Riesen- 
schlangen wird zu Speise und Leder benützt. Auch unsere 
Ringelnatter wird in Italien, wohl auch anderwärts, gegessen, 
und ähnelt, behauptet man, im Geschmacke dem Aal. *) Sonst 
wurden Schlangen, zumal giftige, getrocknet und gepulvert, zu 
Theriak, einer beliebten Panacee, benützt. Dass das Fett der 
Schlangen, dessen sie zur Herbstzeit einen ansehnlichen Vor- 
rath in der Leibeshöhle tragen, an Heilkraft andern animalischen 
Fetten mindestens nicht nachsteht, ist gewiss. Das Gift der 
südamerikanischen Rautenschlange wird neuerdings von Homöo- 
pathen als Medicin verwendet. Sorgfältig gereinigt dient der 
Giftzahn der Klapperschlange zum Aderlassen. 
Der Schaden, den sie anrichten, beruht auf der gewaltigen 
Kraft der Boen und der furchtbaren Waffe der Giftschlangen, 
welche Gesundheit und Leben der Menschen, auch weidender 
Hausthiere, gefährden. Indessen ist die Zahl der Unglücksfälle, 
die durch Schlangen verschuldet werden, im Ganzen nicht sehr 
bedeutend, selbst in heissen Ländern; und würden überall auch 
nur die einfachsten Vorsichtsmassregeln angewendet, so müsste 
eine Tödtung durch Schlangenbiss zu den seltensten Ereignissen 
sezählt werden. — 
Werfen wir nun noch, bevor wir diejenigen Schlangen, die 
auf demselben Boden mit uns leben, näher in’s Auge fassen, 
einen vorbereitenden Blick auf das Ottergezüchte fremder Zonen. 
Er wird uns lehren, wie wohl Jeder, dem schon der Gedanke an 
unsere Pygmäen bange macht, daran thun wird, niemals die 
Grenzen des Vaterlandes zu überschreiten; er wird uns lehren, 
dass, wenn die Furcht vor unsern Schlangen, wie sie unter dem 
Volke spuckt, nicht im schreiendsten Missverhältnisse zur wirk- 
lichen Gefahr stände, des Menschen Tritt und Sprache im Um- 
fange halber Welten verklungen, unser ganzes Geschlecht dort 
in den Schlingen riesiger Knochenbrecher erstickt, oder, von 
gräulichen Lanzetten zu Tode geimpft, längst erstorben und 
verschollen seyn müsste. 
Es fragt wohl die bleiche Furcht, wenn sie von jenen Un- 
gethümen hört, in deren Ringeln die stählernen Gebeine des 
*) Siehe dagegen unten. 
