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weide, wenn er sie aus dem sammtgrünen Gekräute hervor- 
leuchten sieht. 
Und fragt das Mitleid weiter nach dem Orte, wo nicht der 
gewaltigen Kraft, sondern dem schleichenden Gifte die zahl- 
reichsten Opfer an Menschenleben fallen, so weist der Kundige 
auch diessmal wieder nach Westen, nach den zuckerspendenden 
Inseln Westindiens, wo, und wieder nicht allein, wieder inmitten 
zahlreicher Verwandten, die leichengraue, fleckige Lanzen- 
schlange haust, ein Ungeheuer, aus dessen über zolllangen 
Giftzähnen sich Tod und Verderben ergiessen; vor dessen An- 
blick das muthige Pferd sich bäumt, alles Leben flieht, und 
selbst die Vögel in sicherer Ferne schrille Angstrufe erklingen 
lassen! Furchtbar, wie keine andere Schlange, stets zum Kampfe 
aufgelegt, bereitet sie alljährlich Hunderten von Negern in den 
Zuckerfeldern ein schmerzvolles Ende, und kein Mittel, das 
menschlicher Scharfsinn, menschliche Noth ersann, hat bis jetzt 
die ersehnte Verminderung dieser Höllenschaar erzweckt. 
Dort endlich, wohin sich zumeist die Wanderung der hei- 
mathmüden Europäer lenkt, in den Freistaaten Nordamerika’s, 
dräut, übrigens in zahlreichen Familien bis in den Süden hinab 
verzweigt, dieKlapperschlange, die den ominösen Beinamen 
der schrecklichen erworben hat. Die Farbe ihres klafterlangen 
Leibs ist ein graues Braun, den Rücken entlang durch eine 
Reihe regelloser, dunkler, weissgerandeter Binden unterbrochen; 
der Schweif, tief schwarz, endet in eine eigenthümliche Horn- 
klapper, die aus einer unbestimmten Anzahl gepresst stehender 
Ringe zusammengesetzt ist, und (nur bei Regen nicht) die Nähe 
des gereizten Thieres durch ein schnurrendes Geräusch warnend 
anzeigt. Diese Schlange ist giftreich, wie wenige; wen ihr Biss 
voll trifft, ist fast immer unrettbar verloren, und verfällt einem, 
durch entsetzliche Beklemmung und Angst verzehnfachten Tode. 
Nur erst in der Nähe volkreicher Städte ist dieses furchtbare 
Thier dem Menschen gewichen; mit der Verödung der Land- 
striche steigt reissend ihre Zahl, und erreicht im menschenarmen 
Westen eine Höhe, die es dem geübten Jäger ermöglicht, binnen 
eines Tags über ein Dutzend der wunderbaren Castagnetten 
den übrigen Ehrenzeichen seines Wäldlermuthes beizufügen. 
Ihr zur Seite aber wohnt, nur etliche Spannen lang, übrigens 
