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serer Aufmerksamkeit uns bestrebt, die Höhengrenze des Kör- 
permasses der Muskelkraft, der giftmörderischen Eigenschaft 
auf der einen, der Schönheit auf der andern Seite zu ermessen, 
als deren Träger die Natur das Volk der Schlangen in fremden 
Welttheilen schuf, so fehlt natürlich noch viel, und liegt auch 
unserer Aufgabe fern, dass wir damit zugleich die Grenzen der 
Familienzahl oder gar der Volksmenge abgeschritten. Indessen 
durften wir nicht versäumen, dieselbe wenigstens zu berühren, 
damit das nordische Bleichgesicht der Europäer, dass zumal 
der Deutsche, dessen Gebiet zu den an Schlangen ärmsten ge- 
hört, erkenne, wie wenig er fremden Stämmen gegenüber Ur- 
sache habe, in sinnloser, aus feiger Furcht entsprungener Wuth 
gegen die Zwerglurche der Heimath zu rasen. 
Die Feuchtwärme des Tropengürtels bildet das der Ent- 
wicklung des organischen Lebens günstigste Element. Daher 
drängen sich denn auch die ersten animalischen sowohl als 
vegetabilischen Grössen und Mengen um den Aequator zusam- 
men. Soist denn vorläufig Amerika, zumal in der südlichen 
Halbschied, in welchem, ausser der Lage gegenüber dem leben- 
schaffenden Tagesgestirn, noch andere die Zeugung fördernde 
Bedingungen sich einen, bis jetzt als die bevölkertste Herberge 
auch der Schlangenwelt angezeigt. Asien berührt doch nur in 
den Südspitzen seines Continents und einem Theile seines 
Inselkreises die Tropenzone. Von Afrika und Australien ken- 
nen wir nur eben einen dort breitern, hier schmäleren Rand- 
streif; doch wird, ist erst ihr Binnengebiet durchforscht, auch 
aus ihnen der Echidnologie eine Abrundung ihres Gebietes zu- 
wachsen, die einer Vergrösserung um wenigstens ein Dritttheil 
des Vorhandenen gleichkommen wird. Europa aber, das in 
seinen südlichsten Vorsprüngen dem Aequator noch immer um 
sechsundreissig, der nächsten Grenze der heissen Zone um 
mehr denn zwölf Grade nordwärts abliegt, ist nach Verhältniss 
arm und zurück geblieben an Menge, an Grösse, an Farben- 
pracht (denn auch ihr ist das brennende Licht der Tropensonne 
Bedingung) der Produkte der Natur, um so reicher freilich an den 
Erzeugnissen einer des bedrückenden Uebergewichts thierischer 
Uebervölkerung entledigten Menschenthätigkeit. Entspräche 
Europa’s Lage klimatisch der Lage Amerika’s, so würde die 
