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mit eigenen Augen, und dazu wissenschaftlich geschärften Augen 
sah. Doch mag nicht verschwiegen bleiben, dass jene Einen, 
die Skeptiker, nicht, wohl aber die Verfechter der Wahrschein- 
lichkeit, dem Kreise derer angehören, die ein Menschenleben 
der Erforschung der athmenden Natur gewidmet haben; und 
dass dem leichtfertigen Hohne schöngeistiger Unterhaltungs- 
journale *) der tiefe Ernst von Blättern gegenüber steht, in 
denen die Altmeister der Wissenschaft niederzulegen gewöhnt 
sind, was sie seit Jahrzehnten mühevollen Ringens im tiefen 
Schachte der Naturgeheimnisse erschaut und gesammelt haben. 
So anerkennt namentlich Oken’s Isis und Froriep’s Notizen- 
sammlung die Wahrscheinlichkeit des Vorhandenseyns eines 
nicht näher gekannten Seeungeheuers in der Gestalt einer 
Schlange, durch Mittheilung von Erfahrungen, die das wieder- 
holte Erscheinen jenes räthselhaften Geschöpfes zum Gegen- 
stande haben. Gewiss reicht all das noch lange nicht aus, um 
volles Licht auf die Sache zu werfen; gedenken wir aber der 
vasten Räume des Ozeans, der in seinen Tiefen wohl noch 
Myriaden monströser Leben dem menschlichen Auge verbergen 
kann; gedenken wir der riesigen Verhältnisse, zu welchen die 
thierischen Bewohner des Festlandes mit seinen Flüssen und 
Binnenwassern in den analogen Gestalten der See emporstei- 
gen, wie der Flusskrebs im Hummer, der Aal der Flüsse imMeer- 
aal, der Wels im Hai, die grösste der Landschildkröten in der 
Sphargis des atlantischen Meeres, selbst der Elephant als 
*) Es darf wohl als ein erheiterndes Spiel des Zufalls aufgeführt werden, dass die 
Seeschlange, dieser Gegenstand ernster Untersuchungen grosser Denker, gerade solchen 
Blättern stets auf's Neue zum Ziele wohlfeilen Spottes dienen muss, die von Zeit zu Zeit 
sich die monströsesten Bären aus dem Reiche der Spinnstubenzoologie mit einer Engels- 
geduld aufbinden lassen, welche einer verdienstlicheren Bürde werth gewesen wäre. So gebar 
unlängst ein französisches Blatt die schauerliche Mähr von einer vier Fuss langen Gift- 
schlange, die irgendwo dort hinten in der Provence, angezogen vom Geruch der Mutter- 
milch einer Säugenden, sich an dieser emporgeringelt habe, um die Milch am 
Born selbst zu schlürfen; und — wer sollte es glauben — es fanden sich wirklich 
deutsche Zeitschriften, die sich beeilten, diesen zusammengeflickten Wechselbalg aus der 
Taufe zu heben! Dass in ganz Europa sich keine Giftschlange der angegebenen Grösse 
findet, dass das Spürvermögen der Schlangen nicht eine Spanne weit reicht, dass keine 
Schlange Milch geniesst, dass keine Viper Frankreichs klettert, ist freilich wahr, und 
würden diese Thatsachen vielleicht ein fahles Licht auf die Urtheilskraft jener Blätter 
in solchen Dingen werfen, wenn ihnen nicht zu gutem Glück gerade nur wenige Tage, 
bevor die verruchte Milchräuberin Frankreichs durch ihre Spalten züngelte, ein guter 
Geist eingegeben hätte, ihren Richterberuf durch ein neue Witzsalve gegen die See- 
schlange ausser allen Zweifel zu setzen. 
