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durch den Wahn zerstört, dem vor dem Unerforschten graut, als 
je durch gefrässige Insektenschaaren zerwühlt worden ist. Wer 
vermag’s, den Unsegen zu ermessen, der in Aberglauben und 
Grausamkeit, beides Kindern der Unkunde im Umfange der 
athmenden Schöpfung, an Kopf und Herzen ganzer Reihen von 
Generationen wuchert, wer zählt die Opfer der Rohheit und 
des Wahns? Wem erst im scheuen Verkehr harmloser Nacht- 
thiere die Orgie eines Koboldhaufens, im Ruf nach Brod und 
Liebe, den der drollig unschuldige Kauz durch die Dämmerung 
sendet, die Mahnung des Todes erklingt, dem liest nicht ferne, 
im abgemagerten Angesichte, im entzündeten Auge der Greisin 
die Brandmale des Hexenthums zu erkennen; wen erst die 
Uebung dahin gehärtet hat, unbewegt auf die Todeszuckungen 
des zertretenen Wurms niederzuschauen, dessen Blick wird bald 
frostig genug auf die Leiden des eigenen Geschlechtes fallen .... 
und wohnlicher lebt sich’s im Bereich der Löwentatze, als im 
Bannkreise des Wahns, dessen unheimlicher Stempel, gestählt 
in eisiger Fühllosigkeit, geglüht in der Fieberhitze des Aber- 
glaubens, sich tief und entstellend in’s menschliche Antlitz prägt. 
Was irgend ein vernunftloses Geschöpf zum Gegenstande 
menschlichen Argwohns, und, wo die prüfende Vernunft ver- 
stummt, menschlichen Hasses zu gestalten vermag: lichtscheues 
Wesen; fremdartige Form, deren Ungestalt überdiess, ob auch 
auf zwerghafte Verhältnisse zurückgeführt, Reminiscenzen 
weckt an die Schreckbilder grauenhafter Mähren; der Abscheu, 
der, vernünftig und gerecht, an Einzelnen aus ihrer Mitte 
haftet — all das häuft sich unheilbringend auf dem Volke der 
Amphibien. 
Ihr fremder Name schon, der sie als Beidlebige verkündigt, 
stimmt das Gefühl feindselig gegen sie, wie gegen alles Zwei- 
deutelnde, Unbestimmte. Aber auch dieser Name schon schliesst 
ein Unrecht in sich: er sagt zu viel von seinen Trägern und zu 
wenig. Ihrer keines lebt ganz freiwillig wechselnd, weil vol- 
kommen gleich behaglich, in Luft und Wasser. Entwedergit's 
