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Paare beträgt, eine Einrichtung übrigens, die allen ächten 
Schlangen gleichmässig zukommt. 
Eigenthümlicheres dagegen, näherer Betrachtung Werthes, 
bietet die Entstehungsgeschichte und Lebensweise der Ringel- 
natter. 
Kurz nach ihrer Auferstehung aus dem Winterschlafe, die 
in den ersten milden Frühlingstagen, zuweilen noch im März, 
erfolgt, streift die mannbare Ringelnatter die verwitterte Ober- 
haut ab und schreitet hochzeitlich geschmückt zur geschlecht- 
lichen Vereinigung. Der lang hingestreckte, schnurförmige 
Eierstock des Weibchens ist mit gegen dreissig sehr kleinen 
Eierchen besetzt, die befruchtet rasch zu wachsen beginnen, und 
zwar nicht, wie Hühnereier, erst in die Rundung und dann in 
die Länge, sondern in umgekehrter Procedur. Im Laufe des 
Juli werden sie legreif, wie starke Taubeneier gross und gestal- 
tet, mit lederiger Schale ohne Kalkkruste bedeckt; der Dotter 
lichtgelb, fettig, das Weisse eine ganz dünne Schichte unter der 
Schale bildend. Gesotten gerinnt das Innere, wie das der 
Vogeleier. 
Um oder bald nach Jakobi werden sie in warmem Mulm, 
auch häufig in Düngerhaufen abgelegt, wobei sie in Schnüren, 
gleich Perlen, zusammenhängen bleiben. Die kaltblütige, daher 
zum Brüten unfähige Mutter überlässt sie ihrem Schicksale. 
Dieses besteht nun zunächst in einer Nachreife von drei Wochen, 
nach deren Beendigung die Lederhaut springt und das stark 
spannenlange Junge entlässt. Die Wärme des bisherigen Lagers, 
auch wohl die leckeren Maden des Düngers bewegen zuweilen 
eine Anzahl Geschwister, noch wochenlang am gleichen Orte zu 
verharren; Blutliebe aber oder Geselligkeitstrieb ist’s niemals, 
was sie zusammenhält. Selbst der Umgang der Geschlechter er- 
streckt sich nur auf die wenigen Stunden der sexuellen Vereini- 
gung, die in der Regel (doch, wie ich zu vermuthen Ursache 
habe, nicht ausnahmslos) nur ein einziges Mal im Jahre statt- 
findet. j 
Feuchte Wärme ist den Ringelnattern besonders ange- 
nehm, daher sie sich auch erwachsen nicht selten in der Nähe 
menschlicher Wohnungen, in Dunglegen und Viehställen auf- 
halten, eine Vertraulichkeit, die ihnen den familiären Namen 
