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überraschte Thiere, von Schrecken gelähmt, nicht zu ent- 
fliehen vermögen. Dass an gefangenen Klapperschlangen und 
an ihnen nahe gebrachten Thieren nichts von einer derartigen 
Kraft bemerkt wird, ist von gar keinem Belang; kein Thier zeigt 
im beengenden Kerker das unverwischte Gepräge seiner indi- 
viduellen Eigenschaften. Der Umstand, dass einzelne Reisende 
auch an freien Exemplaren ein Aehnliches bemerkten, ist nicht 
entscheidend; die Annahme, dass jene Eigenschaft dem einen 
Individuum eigen ist, dem andern nicht, oder dass die Ausübung 
derselben an verschiedene, ungekannte Bedingungen geknüpft 
ist, hat durchaus nichts Ungereimtes. Darin aber war man bis 
jetzt vollkommen einig, dass wenigstens die deutschen Schlan- 
sen nie eine Spur jener Bannkraft gezeigt und geübt haben. 
Auch ich betrachtete, langjähriger Forschung zu Folge, dieSache 
für abgemacht in ähnlicher Richtung, bis ich erfahren durfte, 
was nun folgt. 
Ich hatte (es war im Sommer 1851) so eben ein hübsches 
Weibchen der Schlingnatter eingefangen und unterhielt mich 
damit, das boshafte Thierchen sein unmächtiges Gebiss an mei- 
nen Händen versuchen zu lassen, als ein Vorübergehender, ein 
Mann aus der Mitte unseres guten, ungelehrten Volks, mir mit 
den Zeichen tiefen Grausens über das, wie ihm schien, wahn- 
sinnige , selbstmörderische Spiel nahe trat. Meine Belehrung 
verwandelte seinen Schrecken in freudiges Interesse, und auch 
hier, wie schon zu tausend Malen, konnte ich mich überzeugen, 
wie wenig bei richtiger Behandlung der Sache dazu gehören 
würde, dem Volke für die Schönheiten der Natur,an denen es bis 
jetzt achtlos vorübergeht, die Augen zu öffnen, ihm Schonung 
der unschuldigen Thiere abzugewinnen, es zu begeistern für die 
Wunder und den Urheber der Schöpfung: Erfolge, deren hohen 
Werth nur gänzlicher Mangel an Einsicht unterschätzt und 
durch leere Deklamationen gegen thierquälerische Rohheit, gegen 
Aberglauben und Unglauben ersetzen zu können meint. 
Der Mann konnte nicht satt werden, sich stets neue Auf- 
schlüsse über Erscheinungen in der Thierwelt, die er von Jugend 
auf beobachtet, deren Grund und Wesen er aber bei gänzlichem 
Mangel an Belehrung niemals zu enträthseln vermocht hatte, 
bei mir einzuholen. Solche Dinge, klagte er, habe er niemals in 
