der Schule auch nur berühren hören; sein Lehrer habe einfach 
Alles, was krieche, für giftig und todwürdig erklärt; Bücher an- 
zukaufen, habe ihm seine Armuth nicht verstattet. Was er mir 
aus dem Gebiet seiner Erfahrungen mittheilte, trug Alles den 
Stempel einfacher, reiner Wahrheit; keine Spur von Uebertrei- 
bung entstellte seine Angaben. Die Mährchen, die unter dem 
Volke, namentlich auch in Betreff der Schlangen, umgehen, 
kannte er wohl, hatte sie aber von jeher angezweifelt, und freute 
sich, nunmehr bestätigen zu hören, dass er das Richtige geahnt 
hatte. Plötzlichspannteer durch die Frage: ob sich denn dieFrösche 
manchmal freiwillig von den Schlangen fressen lassen, wie er 
einmal gesehen habe? meine ganze Aufmerksamkeit. Ich wit- 
terte erst eine Reminiscenz an die Amerikanerin, die der Mann 
Gott weiss wo aufgelesen haben konnte, und stellte mehrere 
dahin zielende Fragen, sah aber sogleich ein, dass zwar nicht 
der Name der Klapperschlange, wohl aber, die Sage von ihrer 
angeblichen Zaubergewalt ihm völlig fremd, ein böhmisches 
Dorf war. Nun erst hiess ich ihn mit der Veranlassung seiner 
Frage herausrücken, und bekam nun Folgendes zu hören. In 
der Nähe seines Heimathdorfes, erzählte er, befinde sich ein 
mässiger Weiher, theilweise mit Schilf umwachsen, seicht, und 
voll von Fröschen. An den Ufern jenes Weihers habe er die 
„Ader mit dem gelben Halse“ gar oft zu sehen Gelegenheit ge- 
habt. Eines Sommerabends, übrigens bei noch vollem Tages- 
lieht, habe ihn der Weg nach Hause in die Nähe des Wassers 
geführt. Da habe nun ein sonderbares, vielstimmiges Geschrei 
vom Ufer her ihn stutzen gemacht. Die Stimmen haben ge- 
klungen, als rührten sie von Fröschen her, und doch wieder 
ganz anders. Hier überraschte ich den Erzähler ohne weitere 
Einleitung durch dieNachahmung des oben beschriebenen Angst- 
rufs der Frösche, und augenblicklich, ohne durch ein Wort von 
meiner Seite darauf hingeleitet zu seyn, rief der Mann: er 
sehe schon, auch ich müsse schon Aehnliches gehört haben, denn 
ganz so haben jene Rufe geklungen. Er fuhr fort: er habe 
sich nun unter dem Schutze des Schilfdickichts näher geschlichen 
und jetzt habe sich ein höchst wunderbares Schauspiel seinen 
Blicken dargeboten. Eine jener Gelbhalsigen, ein sehr grosses 
Thier, eine der grössten, die er je gesehen, lag hart am Ufer 
