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und schlang eben einen Frosch hinunter; ein halb Dutzend an- 
derer Frösche sassen in eigenthümlicher Stellung um die Schlange, 
aus Leibeskräften wehklagend, aber ohne auch nur einen Ver- 
such zu machen, dem Schicksale zu entrinnen, das Einen der 
Ihrigen so eben betroffen. Nach einer Weile ward ein zweiter 
aus dem Chor ergriffen und verschlungen, bald ein dritter, wäh- 
rend die Uebrigen fortfuhren, ihre traurige Lage thatenlos zu 
beklagen. Die einbrechende Dämmerung hinderte die weitere 
Beobachtung aus der Ferne, und als der Beobachter näher trat, 
löste sich der Rest der Gesellschaft auf und floh nach verschie- 
denen Seiten. Ich hiess den Mann die seltsame Stellung der 
Frösche, von der er gesprochen hatte, näher beschreiben, und 
wie ich erwartet hatte, beschrieb er mir dieselbe so, wie ich sie 
selbst in seltenen Fällen an Fröschen wahrgenommen hatte, 
wenn sie zum Tode geängstigt an ihrer Rettung verzweifeln: auf- 
recht, so hoch die Vorderbeine reichen, sitzen sie da; kaum 
rühren die Vorderbeine noch an den Boden, und die ganze Stel- 
lung hat so viel vom sitzenden Hunde, dass die Aehnlichkeit un- 
willkürlich Lachen erregt. 
So nun lautete die Erzählung des Mannes, und sie hat zur 
Richtigstellung meiner Ansicht über jene geheimnissvolle Ge- 
walt der Klapperschlange mehr gethan, als alle wissenschaftlichen 
Untersuchungen. Von einer Täuschung kann keine Rede seyn. 
Vielfältige Erfahrungen haben mich gelehrt, derartige Mitthei- 
lungen, selbst aus gelehrtem Munde, mit Vorsicht und Miss- 
trauen aufzunehmen. Ich hoffe, die vorliegenden Blätter selbst 
enthalten mehr als einen Beweis meiner Selbstständigkeit in 
dieser Hinsicht. Hier jedoch zu zweifeln, hatte ich auch nicht 
den entferntesten Grund. Das ganze Wesen des Mannes sprach 
vorwiegend das Verlangen nach Belehrung aus, und das Wenige, 
was ich ihm mittheilte, bildete in seinen Augen unverkennbar 
einen so ungeheuren Gegensatz zu seiner Wissensarmuth, dass 
er sicher Alles eher gewagt hätte, als eine Prüfung meimer 
Glaubenswürdiekeit. Dass die seltsamen Töne und Gestalten, die 
das Drama begleiteten, zwar selten, aber dennoch zuweilen 
wahrzunehmen sind, habe ich schon angeführt. Das Drama 
selbst aber bildet lediglich ein Seitenstück zu bekannten Vor- 
gängen im grossen Westen. Angenommen aber auch, der 
