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an welcher sich unversehens fremde Gewalt fühlbar macht. 
Fährt doch sogar der Sklave Hund nach der Hand des Herrn, 
die ihn unsanft betastet! Uebrigens wird selbst die empfind- 
lichste Natur das Gefühl, das die feinen Zähnchen der Ringel- 
natter hervorrufen, nicht mit dem Namen Schmerz beehren, ob- 
gleich sie möglicher Weise auf’s Blut eindringen. Doch — dass 
ich’s gestehe — ganz wehrlosist auch die Ringelnatter nicht, 
und man thut wohl, sie mit Vorsicht zu verhaften. Indessen 
macht die Anwendung der Waffe, von der ich rede, weder Ver- 
band noch Pflaster, wohl aber Seife und Wasser nöthig. An der 
Basis des Schwanzes nemlich finden sich zwei Stinkdrüsen, mit 
deren Produkte, einer Flüssigkeit von penetrantem, widrigen 
Knoblauchsgeruche, der ziemlich hartnäckig an Händen und 
Kleidern haftet, sie den unvorsichtig Zugreifenden heimsucht. 
Zur Paarungszeit verbreitet sich jener Geruch rings um das La- 
ger der Schlange und verräth ihre Gegenwart. In der Gefan- 
genschaft aber verliert das Thier Lust oder Möglichkeit, erlit- 
tene Unbill an den Geruchsnerven des Beleidigers zu rächen. 
Leicht vor allen Schlangen ist die Ringelnatter in Gefan- 
genschaft zu hegen, da sie nicht, wie die meisten ihrer einheimi- 
schen Schwestern, sich zu Tode hungert, sondern die geeignete 
Nahrung in der Regel mit Begierde entgegennimmt, und da von 
ihrer Hausgenossenschaft so ganz kein Schaden zu befürchten 
steht. Man bringt sie in eine Kiste mit Drahtgitter, oder besser 
in eine geräumige, lichte, nicht zu hohe Tonne, deren Boden 
dicht mit beschnittenem Rasen belegt wird. Hier befindet sie 
sich vollkommen wohl, zumal, wenn in eine der Tonnendauben 
eine Glasscheibe eingesetzt und das ganze Gefäss so gestellt 
wird, dass täglich eine Zeit lang ein Sonnenstrahl durch das 
Glas in die Wohnung fällt. Denn das erwärmende Licht des 
belebenden Gestirnes ist auch diesen armen, frostblütigen Ge- 
schöpfen hoher Genuss, und es ist mit Lust anzusehen, wie woh- 
lig ihnen ist, wenn sie den kühlen Leib auch nur theilweise die- 
ses Segens theilhaftig machen können, wie sich alle Genossen 
derselben Wohnung, ob verwandt oder nicht, friedlich zusam- 
mendrängen um die vom lichten Strahl getroffene Stelle. Zu 
Trinken begehrt die Ringelnatter, wie wir wissen, so wenig, wie 
