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Räuber. Eilet, den Stall zu gewinnen und die Thüre hinter euch 
zu schliessen; an ihr rennt sich — seyd getrost — der daher- 
brausende Monarch den entkrönten Schädel ein. *) 
Solches und Seinesgleichen, Anderes selten, werdet ihr ein- 
tauschen gegen euere kühnen Versuche, angeerbte, in’s Blut 
übergegangene Vorurtheile mit Worten zu entwurzeln. Den 
Thatsachen dagegen, die er mit Augen sieht, mit Händen greift, 
widersteht selten auch der in geistiger Verwahrlosung festge- 
rostete Wahn. Sieht er erst das bis jetzt über Alles gefürchtete 
Tbier sich sonder Harm und Schaden um den Arm winden, 
fühlt er die schwer bezüchtigte Zunge als weiche Fäden an der 
Hand spielen, so löst sich die köstliche Krone leicht und von 
selbst auf in das, was sie ist und von jeher war — in die gelben 
Flecken am Hinterkopfe der Ringelnatter. 
Wem’s aber gelang, dem grinsenden Ungeheuer Aberglau- 
ben im Gebiete der Schlangenwelt beizukommen, der hat ihn in 
seinem Lebenskern erfasst, der hat sein Herz getroffen. Von 
lier aus hat der Aberglauben, so weit er seinem Ursprunge 
nach der misskannten Thierwelt angehört — und wie viel von 
ihm gehört ihr nicht an? — seine Wucherranken über die ath- 
mende Schöpfung vertrieben und sie sich pflichtig gemacht. 
Wer erst in der Schlange das rein irdische Geschöpf, das natür- 
liche, mit keiner überirdischen Gewalt ausgestattete Wesen er- 
kannt hat, wird anderen Geschöpfen so weniger Zauberkraft bei- 
messen; wird — und das ist ein zweiter, hoher Gewinn — nicht 
in blinder Wuth, was kriecht, unter die Füsse treten, oder in 
blasser Feigheit vor dem harmlos unschädlichen Bewohner des 
Staubes die Ferse wenden; Eines so entehrend für den Menschen 
als das Andere, des unberechenbaren materiellen Schadens nicht 
zu gedenken, den die sinnlose Vernichtung so manches nutz- 
bringenden, ob auch nicht eben reizenden Geschöpfes als ge- 
rechte Busse dem Peiniger auferlegt, die am Lurch geprüfte und 
*) Ich verdanke diese Anweisung einem — Dorfschulzen, der sie mir inmitten eines 
Kreises beifällig und bestätigend nickender Mitbürger anvertraute. Von anderen Bauern 
(und Nichtbauern) vernahm ich übrigens, dass Pferdehülfe nicht schleehterdings nöthig 
sey. Historisch interessanter bleibt die erste Version, da schon die alten Römer von einem 
gleichfalls rittlings zu vollführenden Raub an magischen Schlangeneiern faselten. So ist 
die geistige Bildung unseres braven Volkes im Laufe von zwei Jahrtausenden denn doch 
heträchtlich fortgeschritten; vom Ei zur Krone! 
