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an Wänden sogar, die nur hin und wieder einen Vorsprung ge- 
währen, zwischen Rahmen u. dgl]. mit einer Leichtigkeit empor- 
zuklimmen, die nicht selten den Gesetzen der Physik zu wider- 
sprechen scheint. 
Wir haben gesehen, dass die Bauchschienen der Schwalba- 
cher Natter nicht, wie die der übrigen deutschen Schlangen, sich 
über die ganze Bauchbreite hin strecken, oder als schwache 
Curve die Walzenform des Schlangenkörpers ergänzen, sondern 
eine kurze Strecke hereinwärts von ihren Enden sich aus der 
Ebene in einen Winkel schief aufwärts brechen. An dieser 
Bruchstelle nun entsteht nothwendig eine Kante, und da Schiene 
für Schiene an gleicher Stelle gebrochen ist, also Bruchan Bruch 
sich reiht, so zieht sich zu beiden Seiten der Sohle die Kante als 
ein zusammenhängendes Ganze den Körper entlang, und birgt 
in sich die Spitzen der Rippen eingesenkt; die Rippen aber, wir 
wissen es, ersetzen der Schlange zumeist die fehlenden Füsse. 
Die Muskeln, durch welche die Bewegung dieser knöchernen 
Stelzen veruntiält wird, ziehen sich theils neben dem Rückgrat, 
theils auf der Mitte der Körperseite über die Rippen hin; bei 
der Schwalbacher Natter aber ist ausserdem die, den Rippen- 
spitzen zunächst gelegene Muskulatur gewaltig entwickelt, und 
gestattet daher der Schlange ein höheres Mass von Kraft und 
Freiheit der Bewegung, als irgend einer andern unserer heimi- 
schen Schlangen gegeben ist. _ Windet sie-den schlanken Kör- 
per tauähnlich um den Vorderarm, so ist kein noch so gewalt- 
sames Schleudern im Stande, sie abzuschütteln, bis ihr selbst 
gefällt, die Ringe zu lösen, was bei der ihr eigenen Liebe zu un- 
aufhörlichem Wechsel ihrer Lage gewöhnlich alsbald geschieht. 
Verweilte sie länger in dieser Art von Kraftäusserung, so würde 
das Glied unfehlbar einschlafen, und eine erwachsene Schwalba- 
cher Natter, die im Besitz ihrer vollen Kraft, und gewillt sie 
anzuwenden , sich ungehindert um den Hals eines Menschen 
schlänge, wäre ohne Widerrede im Stande, ihn zu erdrosseln. 
Mit dem Aufwande nur eines unglaublich geringen Theiles die- 
ser Muskelkraft vermag das Thier, auf wenige Rippen gestemmt, 
das Gewicht seines Körpers einseitigin der Schwebe zu erhalten, 
ja sogar schwebend fortzubewegen, wofern ihm nur Gelegenheit 
gegeben ist, die Kante der einen Seite, in eine Enge gedrängt, 
