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schaute geruhig auf das Treiben unter ihm herab. Noch aber 
fehlte das Weibchen. Wieder wurden die alten Entdeckungs- 
versuche aufgenommen, und wieder lange Zeit ohne Erfolg. 
Schon meinte ich das Thier verloren geben zu müssen, als ich 
durch die nach dem erschöpfenden Spähen und Stöbern eingetre- 
tene Stille des Zimmers hindurch aus dem Kissen eines gepolster- 
ten Sessels herüber ein loses Regen vernahm. Ich wendete den 
Stuhl um, und gewahrte nun durch die engen Zwischenräume 
der Rost-Gurten im Innern des Sessels den Flüchtling vielfach 
verschlungen und verwunden mit den elastischen Drahtfedern 
des Sitzkissens, und, wie verschiedene Beissversuche nach dem 
spähenden Angesichte zeigten, entschlossen, sein errungenes 
Asyl, zu dem es an einem Stuhlfusse hinauf gekommen war, 
gegen Jedermann zu behaupten. Es kostete nicht wenig Mühe, 
sie aus dem Complex von Federn zu lösen, da sie, von den 
einen losgewickelt, mit dem frei gewordenen Schweife alsbald 
wieder nach andern griff. 
Nun erhielt das landstreicherische Paar einen verlässliche- 
ren Aufenthalt angewiesen, eine mit engem Drahtgeflechte 
überwobene Kiste, deren Decke mittelst zweier Stahlhacken 
angeheftet war. Aber eines Tages hatte eine unberufene Hand 
den zuvor gelüfteten Deckel nicht sorgfältig genug, nur einsei- 
tig, wieder eingehackt; es war den Schlangen gelungen, densel- 
ben so weit zur Seite zu drücken, dass auf einer der Ecken eine 
unbedeutende Bresche entstand; das Nest war leer. Schon die 
That der Selbstbefreiung selbst war und ist noch jetzt um ver- 
schiedener Umstände willen mir unbegreiflich; einmal, dass es 
den Schlangen, auch bei vereinter Kraft, gelingen konnte, den, an 
zwei Gewinden und einem Hacken noch immer fest und passend 
genug auf dem Unterraume angehefteten Deckel aus dem Sen- 
kel zu treiben. Angestellte Versuche machten mich erstaunen 
über das Mass von Kraft, das zu dieser Procedur erfordert 
wurde. Nicht minder merkwürdig war mir das schreiende 
Missverhältniss zwischen dem Umfang der beiden Körper und 
dem Engpasse, durch den sie entkommen waren, und durch den 
der kleine Finger einer mittleren Mannshand nur mit Noth ein- 
geführt werden konnte. Zwar vermögen alle unsere Schlangen 
in Folge der losen Gliederung des Schädels und der Beweglich- 
