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keit der freien Rippen, die mit einiger Gewalt bis zu einem 
gewissen Grade sich gegenseitig genähert, sogar übereinander 
geschoben werden können, auffallend enge Oefinungen zu pas- 
siren; allein hier war in dieser Beziehung weit mehr geschehen, 
als ich irgend für möglich gehalten hätte. 
Es wurde nun Allem aufgeboten, der Flüchtlinge wieder 
habhaft zu werden; kein Möbel wurde an seinem Platz gelas- 
sen, alle Schiebladen ausgezogen, alle Polster auf’s Genaueste 
eingesehen und sogar aufgetrennt, selbst der Fussboden auf- 
gebrochen; kein Zimmer blieb ununtersucht, kein Winkel un- 
besichtigt, der nur nothdürftig eine, in den engsten Knäul ge- 
wickelte Schlange hätte beherbergen können. Alles umsonst! 
Schlangen und Mühe schienen verloren. 
Nach drei Wochen etwa — der Verlust war beinahe ver- 
wunden — war ich eben im Begriffe, durch das Schlafgemach 
mich in ein inneres Zimmer zu begeben, als ich das Weibchen 
emsig bemüht fand, unter der Thüre hinweg sich in das Nach- 
barzimmer zu zwängen. Sie hielt, durch die nahenden Schritte 
gestört, einen Augenblick inne, und lag nun, den Vorderleib 
jenseits der Schwelle, den Rest des Körpers im Schlafzimmer, 
unter der Thüre so platt gedrückt wie ein Thaler, wie todt 
da. Ich versuchte, da die Thüre ohne die äusserste Gefahr 
für sie nicht aufgethan werden konnte, sie hervorzuziehen, 
hätte sie aber in Stücken reissen müssen, um sie loszubringen : 
daher überliess ich sie ganz sich selbst, und sie nahm denn auch 
die Gelegenheit wahr, sich so eilfertig als möglich, wie sie 
meinte, aus dem Staube zu machen, wobei ich den Formwechsel 
des Körpers, der sich bald senkrecht, bald in die Quere platt 
drückte, nicht genug bewundern konnte. Wo aber in aller Welt 
hatte das Thier indessen Wohnung gemacht? Alle Umstände 
vereinigen sich, mir selbst und Allen, die die Localitäten, sowie 
die Genauigkeit und den Umfang der angestellten Fahndungen 
näher kennen, die Sache zum unauflöslichen Räthse] zu machen. 
Noch fehlte, mir zum Leide, das schönere und zahmere 
Männchen. Nun befindet sich rechts der Thüre des Hauses, 
dessen zweiten Stock ich inne habe, eine Holzkammer, die nur 
mit einem weiten Gitterfenster nach aussen verwahrt ist. An 
dieses Gitter lehnte sich zu jener Zeit von innen ein Haufen von 
