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Reisbüschen, der etwa bis zur Mitte des Fensters aufwärts 
reichte. Etwa acht Tage waren umgegangen, seitdem das 
Weibchen wieder beigebracht war, als ich eines sonnigen Nach- 
mittags vor dem Hause rufen hörte: seht, eine Schlange, eine 
Schlange! Ich eilte hinab, sah in der bezeichneten Richtung 
nach dem Gitter — da lag der Lurch, vergnüglich im warmen 
Sonnenschein hingebettet, auf dem Gipfel des Reisachhaufens! 
Erfreut griff ich zu, und brachte den nicht widerstrebenden auf’s 
Neue in Gewahrsam. Er hatte, nach dem Umfange seines Lei- 
bes zu schliessen, die Tage der Fremde offenbar nicht in Fa- 
sten hingebracht. — 
Unter allen deutschen Schlangen erzielt die Schwalbacher 
Natter die spörlichste Nachkommenschaft. Ihre Begattung geht 
in der üblichen Weise, doch erst spät vor sich, da sie gegen 
Frost noch weit empfindlicher ist, als irgend eine ihrer heimi- 
schen Gesippen, und ihr Winterquartier selten vor Anfang Juni, 
also, nach Umständen, einen bis zwei Monate später, als die 
anderen, verlässt. Sie ist, neben ihrer Base, der Ringelnatter, 
die einzige deutsche, deren Eier erst eine Nachreife von meh- 
reren Wochen zu überstehen haben, bevor das Junge darin zum 
Auskriechen fertig ist. Gewöhnlich legt sie deren nur etwa 
fünfe, und zwar in Mulm , auch wohl in tiefes, trockenes Moos, 
und überlässt sie sodann ihrem Schicksal. Die Eier sind län- 
ger, doch weniger stark gebaucht, als Taubeneier, und gleichen 
etwa vergrösserten Ameisenpuppen. 
In ihrer Heimath, dem Schlangenbade, werden sie nach 
ihrem Erwachen aus dem Winterschlafe von Armen eifrig auf- 
gesucht und gezähmt, um die Badegäste damit zu belustigen, 
auch wohl ein und das andere Stück anLiebhaber zu verkaufen. 
Der Preis richtet sich nach der Grösse des Thiers; schöne Ex- 
emplare werden mit einem Thaler bezahit. Die nicht verkauf- 
ten werden gegen den Winter hin frei gelassen, da sie in der 
Gefangenschaft schlechterdings keine Speise zu sich nehmen, 
und daher, wiewohl sie einige Monate *) fastend aushalten, vor 
dem Frühjahr elendiglich zu Grunde gehen müssten. In der 
*) Das oben erwähnte Weibchen lebt heute, den 10. Februar, am Schlusse des ach- 
ten Monats ıhrer Gefangenschaft, noch ganz wohl bei Kraft und Leibe, ohne, Wasser 
ausgenommen, das Geringste zu geniessen. 
