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Trunke, und selbst in der Gefangenschaft, ergeben ist. Da 
keine der übrigen (ächten Schlangen: von der Blindschleiche 
s. unten) die geringste Flüssigkeit zu sich nimmt, ausser, was 
siein den Leibern ihrer Beutethiere hinunterschlingt, so war mir 
nicht entfernt eingefallen, die oft fehlgeschlagenen Versuche, 
Schlangen zum Trinken zu bewegen, hier zu wiederholen. Eines 
Tages bemerkte ich, dass die eine der beiden Nattern, das 
Weibchen, der Häutung nahe war: schon hatte sich die Haut 
an den Mundrändern etwas gelöst, und die Ueberhaut der 
Augen erschien trübe und wolkig. Um ihr das Geschäft mög- 
lichst zu erleichtern, suchte ich den Thau und die Feuchtigkeit 
des Bodens, die im Freien zu diesem Zwecke dient, durch Be- 
spritzen des Thieres mit Wasser zu ersetzen. Dabei fielen 
mehrere grosse Tropfen auf den Boden des Behälters, über 
welche nun beide Thiere den Kopf niederbeugten, und es schien 
mir, obgleich ich nicht genau sehen konnte, dass die Tropfen 
abnähmen. Ich füllte nun eine Untertasse mit Wasser und 
setzt sie ihnen vor. Begierig waren sie nach kurzer Zeit dar- 
über her; die Kinnladen arbeiteten mit Macht, wie die Kiemen- 
deckel eines athmenden Karpfen; das Wasser nahm ab, die 
Schlangen an Umfang zu, und wohl eine Viertelstunde lang 
labten sich die Thiere und sogen mit solcher Gier, dass alle 
Augenblicke ein schmatzender oder schlürfender Ton hörbar 
wurde. Die Zunge half nicht mit bei dem Geschäfte, sie blieb 
vielmehr eingezogen; dic Schlangen lecken nicht, sondern sau- 
gen. Wenige Stunden nachher hatte sich das Weibchen ge- 
häutet; der Balg war so rein und vollständig unversehrt ab- 
gestreift, wie ich nie einen von gefangenen Schlangen erhalten 
und nur selten im Freien gefunden habe. — Milch, überhaupt 
irgend ein anderes Nass als Wasser, anzunehmen, konnte ich 
sie nie bewegen. Uebrigens ist die Schwalbacher Natter ein 
in jeder Beziehung angenehmes Hausthier, verträgt sich sehr 
gut mit anderen Schlangen, beisst zwar anfänglich, wobei sie den 
Kopf ungemein sicher und rasch vorwärts schleudert und das 
Hinterhaupt abflacht; die Wunde will aber nicht viel besagen 
und nach wenigen Wochen wird das Thier, zumal, wenn man 
sich hie und da mit ihm abgibt, so zahm und sanft, dass es aus 
