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3jauchschienen decken die Unterfläche des Schlangenleibes in 
ihrer ganzen Breite; ihre Enden reichen noch etwas an den 
Seiten empor. Ein schmaler Streif des offenen, nach dem 
Schwanze hin gerichteten Randes jeder einzelnen Schiene drückt 
einen gleichen Streif von der festhaftenden Basis der nachfol- 
genden. Der offene Hinterrand ist nach der Mitte hin schwach 
nach aussen gebogen. An beiden Enden ist jeder Streif schräg 
nach hinten geschnitten. 
Die Schuppen der Schlingnatter sind, im Gegensatze gegen 
die der Riugelnatter und Kreuzotter, nicht gekielt. Die Form 
der kleinsten, die, wie bei allen Schlangen, die Höhe des Rückens 
einnehmen, ist die Raute, doch mit abgeschnittenen Längs- 
spitzen, so dass sie sechsfach geeckt erscheinen. Nach den 
Seiten hin nehmen sie an Umfang bedeutend zu und ändern zu- 
gleich ihre Gestalt in ein auf die Spitze gestelltes Quadrat. 
Die Bedeckung des Körpers schliesst am Ende des Schwei- 
fes mit einer feinen, hornharten Spitze. 
Die Grundfarbe der Schlingnatter ist ein schwach braun 
tingirtes Aschgrau. Die vordere Hälfte des Kopfes ist fein 
schwarzbraun bespritzt. Das Hinterhaupt trägt einen grossen 
Flecken von gleicher Farbe, in der Form einem einzelnen Nel- 
kenblüthenblatt ähnlich, die breitere nach hinten gerichtete Seite 
in der Mitte schneppartig eingebuchtet. Unmittelbar nach der 
Häutung schillert die Farbe des Fleckens schwach blaugrau. 
Häufig übrigens verschwimmen die Conturen in’s Formlose. 
Das Hauptmerkmal der Schlingnatter, eine Procession von 
Fleckenpaaren, zieht sich, unmittelbar hinter dem Kopfe an- 
hebend, den ganzen Rücken entlang bis zur Schwanzspitze. Sie 
stehen sich in der Längsrichtung so nahe, dass die Zahl der 
Paare hundert um weniges übersteigt; in die Breite lässt jedes 
Paar nur eben so viel Raum zwischen sich, dass der höchste 
Grat des Rückens frei bleibt. 
Eine Eigenthümlichkeit ihrer Stellung ist es, dass die ein- 
zelnen Flecken jeden Paares nur im Umfange der ersten 
Lurche sich manche Abweichung von der Regel der Symmetrie erlaubt, die sie sonst in 
Formen und Farben so strenge einhält. Unter unseren Schlangen bietet die Ringelnatter 
in der regellosen Färbung der Bauchschienen, die Kreuzotter, wie wir finden werden, 
in der disharmonischen Splitterung des Schädelpanzers auffällige Belege für diese meine 
Ansicht. 
