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für ein verwittertes Winterkleid, und zu einer zweiten Häutung 
das Thier noch viel zu kindlich. Oder war die Mutter vom 
Froste genöthigt gewesen, mit geburtreifen Eiern bebürdet, in 
den Schooss der Erde zu flüchten, und entschlüpfte mit der 
Mutter auch die Frucht ihres Leibes? Oder konnten ein paar 
milde Februartage am Fusse der rauhen Schwabenalb ein Schling- 
natternpaar zu einem erotischen Anachronismus verleitet haben? 
Aber das Ei brauc'it mehr als zwei Monate, braucht deren nahe 
an vier zu seiner Entwickelung im mütterlichen Leibe. Die 
Wahl unter diesen Annahmen ist in der That schwer; eine 
vierte unstatthaft. Jedenfalls legt die Thatsache selbst ein ge- 
wichtiges Für ein zu Gunsten der Vermuthung, dass der ge- 
schlechtlichen Thätigkeit der Schlingnatter sehr dehnbare Zeit- 
erenzen gezogen sind. 
An Grösse bleibt die Schlingnatter hinter den übrigen 
deutschen Schlangen zurück, Die grösste, die mir zu Gesichte 
kam, mass 2 Fuss 3 Zoll in die Länge. Der Schwanz des Männ- 
chens nimmt ein Viertel, der des Weibchens ein schwaches 
Fünftel des ganzen Körpers hinweg. — 
Die Schlingnatter behagt sich nur auf durchaus trockenem 
Boden: an sonnigen, steinbesäeten Abhängen von Lehm- oder 
Kalkgerölle wird sie am ehesten gefunden. Feuchtigkeit ver- 
abscheut sie. In’s Wasser geworfen flieht sie mit Aufbietung 
aller Kraft, leicht und gewandt über die Oberfläche gleitend, 
entsetzt dem Ufer zu. Trifft sie in der Gefangenschaft bei’m 
Begiessen des Rasenbodens auch nur ein Geringes von der ver- 
hassten Flüssigkeit, so sucht sie verlangend nach einem trocke- 
nen Plätzchen. Trinken ist ihr Gräuel; selbst feuchter Atmo- 
sphäre sucht sie den Zutritt in ihr ‚Inneres zu verwehren, und 
gräbt, ihr zu entgehen, den Kopf in den trockenen Untergrund. 
Ich sah sogar eine Schlingnatter, der es nicht rasch genug ge- 
lang, auf diese Weise sich vor dem aufsteigenden Wasserdunste 
zu sichern, den trocken gebliebenen Leib einer Schwester in 
den Rachen fassen und diesen dadurch hermetisch schliessen. 
Nicht mehr Gnade finden Milch und anderes Nass vor ihren 
Augen. 
-Das interessanteste Bild jedoch aus dem Lebensgemälde 
der Schlingnatter stellt die Art und Weise dar, wie sie ihre 
