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Beute bewältigt. Die engen Spiralen, die sie zu beschreiben, die 
festen Knoten, die sie um dieFinger zu schlingen vermag, wenn 
sie ergriffen wird, kündigen zum Voraus die Sehlingerin an, 
Deutschlands bescheidene Constrictor, die den Widerstand ihres 
Wildes in den enggeschnürten Flechten des sehnig muskulösen 
Leibes bricht, dieses Leibes, dessen langhin gedehntem Hohl 
nicht der quadrirte Frosch, nicht die gedrungene Maus, nur ge- 
strecktere Gestalten zum Füllsel taugen, wie Blindschleiche und 
Eidechse, die denn auch die Hausmannskost der Schlingnatter 
bilden. Welcher Einklang auch hier zwischen Bedürfniss und 
Vermögen! Wie schwer geriethe, wenn je, der Sieg dem leib- 
armen Geschöpfe, wäre ihm keine Waffe gegeben, um sich der 
erkorenen Beute zu versichern, als das schmale Gebiss, aus 
dessen Bereich ein so grosser Körpertheil des angefassten Wil- 
des hinausragte, sich sperrend und windend, an den Boden ge- 
stemmt, im verzweifelten Widerstande gegen den Zug nach 
dort, wo der Rachen der schlanken Räuberin sich bereitet, 
das Opfer zu empfangen! Aber nicht die Natur, nur da und 
dort der Mensch bürdet einem Thiere die Pflicht auf, sich das 
arme Leben im Kampfe mit Noth und Mühsal täglich auf’s 
Neue zu erringen. 
Es war ein unbeschreiblich anziehendes Schauspiel, das mir 
zur vollen Gewissheit erhob, was vielfach bezweifelt, oft wider- 
sprochen, von wenigen Forschern in Betreff des Kampfes der 
Schlingnatter mit ihrer Beute kundgegeben ist. Längst zwar 
hatte ich bemerkt, dass die Eidechsen, die ich zur Schlingnatter 
gesellt hatte, zuweilen schon am nächsten Morgen, meistens je- 
doch nach einigen Tagen, die Gesellschaft geräumt hatten, und 
die Gedunsenheit der Natternleiber an bestimmten Stellen er- 
wies zur Genüge, welchen Weges sie verschwunden waren. Nie 
aber wollte mir glücken, als Zeuge dem Mahle selbst anwohnen 
zu dürfen, da dies nur nächtlicher Weile von Statten gegangen 
war. An einem der ersten Junitage, Abends 4 Uhr, hatte ich 
einen leckern Bissen servirt, ein feistes, dazu sichtlich im letz- 
ten Stadium der Trächtigkeit befindliches, mit Eiern angefülltes 
Weibchen der Lac. agilis, wohl viermal so dick, als die umfang- 
reichste der durch längeres Fasten noch leibärmer gewordenen 
drei Schlingnattern, welche dazumal in, Gesellschaft einiger 
