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der mosaische Fluch über die Schlange und ihr Geschlecht der 
verfehmten nicht absichtslos den rasch tödtenden, zerquetschen- | 
den Fersentritt auf den Kopf in Aussicht? Vernichtung, Tod, 
nicht Marter? — — 
Wir haben schon oben gesehen, dass nur wenige, nur die 
eisigsten Gegenden der Erde, dass selbst das Meer nicht 
Sicherheit bietet vor der Gefahr, die des Menschen Leben, sei- 
ner Gesundheit wenigstens, aus dem Zahn der Giftschlange 
droht; dass zumal im Umfange der Tropenwelt diese Gefahr in 
theilweise grauenerregendem Masse sich häuft. Deutschland, im 
reinen Sinne des Wortes, nährt nur eine einzige Art dieses ge- 
fürchteten Geschlechts, die aber bei der unendlichen Manch- 
faltigkeit des Colorits ihrer Angehörigen von Un- und Halb- 
wissenden für die Congregation verschiedener Arten gehalten 
und ausgegeben wird. Ein Missstand, schwer und beklagens- 
werth, und nicht allein vom Standpunkte der Wissenschaft 
denn die Verwirrung, die in Folge jener Unsicherheit entsteht, 
hat, gemehrt und gesteigert durch das Hereinziehen unschäd- 
licher Arten, zumal der Schlingnatter, in den Kreis der gefähr- 
lichen, schon Tausenden unschuldiger Thiere das Leben, man- 
chem Menschen unnöthige Todesangst, manch einem auch wohl, 
der, in Sicherheit gewiegt durch Erfahrungen an wirklich un- 
schädlichen Schlangen, schliesslich all das Gerede von giftigem 
Gezüchte auf deutscher Erde zu den leeren Sagen warf, in 
Folge eines unglücklichen Griffes mehr als Todesangst, hat ihn 
das Leben selbst gekostet. Und dass so manches Lehrbuch 
der Thierkunde, so manches, angeblich getreue Conterfei des 
furchtbaren Geschöpfes ein Bild desselben entwirft, das aller 
anderen Creatur eher, als unserer Kreuzotter ähnelt, das stei- 
gert, sofern hier der Irrthum zum Moloch wird, dem Menschen- 
opfer fallen, jene Schamlosigkeit, die zehn Bildern und Büchern 
das eilfte abbröselt, zur Gewissenlosigkeit, ungleich strafbarer, 
als manche Fälschung, die dem Arme des Gesetzes verfällt. 
Ich wiederhole: es ist auf deutscher Erde nur eine einzige 
Giftschlange heimisch und zu fürchten; vom unbelesenen Volke, 
gleich allen Schlangen, Äder (das A mit schwedischem Accente, 
zwischen A und O lautend; norddeutsch Adder) genannt, von 
der gebildeten Laienwelt noch zumeist in Kreuzotter und 
