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der Schnauze ziert eine niedliche, dunkle Zeichnung: zwei Li- 
nien, die am Rande der Schädelhöhe wurzeln, umziehen die 
Mitte der Schnauze, entfernen sich, in hübschem Schwung nach 
rechts und links ausbiegend, und sinken dann, in plötzlichem 
Widergange sich näher rückend, in die Mundspalte. Dieser 
Zeichnung der Oberkieferspitze entspricht in gleicher Farbe 
am spitzeren Rande der Unterlippe ein kleines, von einem grösse- 
ren umzogenes Dreieck, dessen Basis die stumpfe Spitze des 
Mundrandes bildet. Die Mundhöhle ist in trübem Rosa aus- 
geschlagen, aus dem die braune Zunge, selbst einem Natterpaar 
unter Rosen ähnlich, hervorspielt. 
Die Iris glänzt meist feuerroth, seltener braungelb; die Pu- 
pille zeigt sich beharrlich schwarzbraun. — 
In solche Farben also hat die Natur die Gleissnerin geklei- 
det, die einzige Schlange auf vaterländischer Erde, die jenem 
Geschlechte angehört, auf welchem der Fluch des mosaischen 
Schöpfers lastet, dessen Bild das Gleichnisswort des neuen Testa- 
ments, wie die didaktische Fabel des Moralpredigers zum Symbol 
verdammenswerther Arglist und scheusslichen Undanks, auch 
wohl, von der Doppelspitze der körperlichen Zunge geleitet, 
zum Symbol der Falschheit und doppelzüngigen Wesens erho- 
ben hat. Wir erkennen übrigens aus unserer Schilderung, dass 
lockender Farbenreiz, die unumgängliche Zugabe zum Bilde der 
stumm verführenden Gleissnerin, unserer Kreuzotter nur in be- 
scheidenem Masse eigen ist. Das weibliche Geschlecht zumal 
ist trübselig genug gekleidet, um eher abzustossen als zu locken. 
Anziehender heben sich von dem hellen Grunde der Hauptfarbe 
am Männchen die dunklen Schatten der Zeichnung ab; wirklich 
schön fand ich bis jetzt nur das prächtig weiss-goldene, blau- 
schwarz verbrämte Kleid des jungen Männchens, das ich, als das 
drittein der Reihe, oben in der Farbenmusterung meiner Kreuz- 
ottern aufgeführt habe. War es nun Ausfluss der Erinnerung 
an das Bild der gleissenden Schlange, das sich die Phantasie 
unserer Kindheit schon aus den Schilderungen der Morallehre 
zusammenwebt, war es Instinkt, dass Laien, die kaum je irgend 
eine Schlange gesehen, mitten aus der bunten Schaar verschie- 
dener Arten heraus, die sie umgab, gerade in diesem glänzend 
schönen Tbiere die Giftträgerin ahneten ? — 
