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Die feine, durchsichtige Oberhaut, welche den Schuppen- 
säcken in alle Fugen und Winkel folgt, wird jährlich, je nach 
der Dauer sommerlich günstiger Witterung, drei- bis fünfmal 
abgestreift. Das Verfahren der Schlange bei diesem kosmeti- 
schen Werke, auch Form und Wesen der vollkommen gefäss- 
losen Membrane, deren sich die Schlange dabei entledigt, ist 
uns bekannt. 
Das Auge der Kreuzotter ist gross, rund, feurig, und das 
Leben, das ihm selbst im vollen Mittagslichte entsprüht, lässt 
nicht das sonnenscheue Nachtthier in ihr erkennen, zu dem sie 
die schon oben beschriebene Farbe des Sterns und die Form 
der Pupille zu stempeln scheint. Dunkelbraun gefärbt, spalt- 
förmig, oben und unten zugespitzt, nach der Mitte hin sich mehr 
oder minder erbreiternd, schneidet diese Pupille nicht, wie zu 
lesen steht, senkrecht, sondern etwas schief, die obere Spitze 
nach vorn, die untere nach hinten gerückt, die brennend gefärbte 
Iris. Die Augenlider fehlen; den einzigen Schutz des zarten 
Organs bildet die feine, wasserklare Oberhaut, die gleich einem 
concaven Brillenglase in die Kapsel der Augenhöhle eingelas- 
sen ist. 
Was diesem Auge den sprechend grimmen, trotzigen Aus- 
druck verleiht, ist die Form des Augenschildes, das, über den 
Schädelrand heraus verlängert, die Augenhöhle überragt und 
beschattet. Dasselbe ist an seinem freien, überragenden Aussen- 
rande länglich halbrund ausgeschnitten, senkt sich ganz vom 
niederwärts, steigt aber in seinem schmalen Vorderrande wie- 
der schief empor, und stellt dergestalt über dem grossen Feuer- 
auge das frappanteste Abbild einer trotzig gesenkten Augbraue 
dar, die am Innenwinkel in die bekannten steilrechten Zornfal- 
ten der Stirne verläuft. Kein Lurch sonst, ja selbst kein Vogel, 
trägt so viel Leben im Blicke, als die Kreuzotter der Form 
ihres Augenschildes verdankt; erst unter den höheren, dem 
Menschen näher stehenden Säugern findet sich Aehnliches 
wieder. 
Durch die ungemein breite, beiderseits bis zum Hinter- 
haupt reichende Mundspalte, deren Spitze auch bei übrigens 
geschlossenem Rachen für die Bewegungen der tastenden Zunge 
eine schwache Scharte offen lässt, wendet sich nun unser for- 
