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wie sie allen Schlangen ohne irgend erheblichen Unterschied 
eigen sind, des Nähern kennen gelernt haben. Auch die Schwanz- 
drüsen, die z. B. der Ringelnatter als unerfreuliche Parfüm- 
behälter dienen, sind der Kreuzotter gegeben, üben jedoch hier 
keinen Einfluss auf die Beschaffenheit ihres Dunstkreises. — 
Und nun wenden wir uns zur Betrachtung der furchtbare 
Waffe, welche die Kreuzotter zu Schutz und Trutz wider Fein 
und Beute aus der Hand der schaffenden Natur empfangen hat, 
mittelst deren sie nicht allein der verachteten Paria Maus, son- 
dern auch dem stolzen Rosse, ja selbst dem Herrn der Thiere 
Furcht oder — Leben abzuzwingen weiss. 
Der Fremdling im Gebiete der Naturkunde hält gewöhnlich 
die schwarze, doppelspitzige Zunge für den giftgetränkten 
Zwiezack, für den Doppelspeer, den das Thier, nach Mord und 
Verderben dürstend, in unersättlicher Kampfwuth hin und her 
wetze und schwinge; ein Irrthum, der nicht wenig beiträgt zum 
Unglück auch der unschädlichen Schlangen, da auch sie den ge- 
fürchteten Zwiezack tragen und schwingen. Der Ursprung die 
ses weitverbreiteten Irrthums mag theilweise in dem missver-. 
ständlichen Ausdrucke liegen, der für die Fechtweise der 
Schlange gäng und gäbe ist: die Schlange steche, spricht das 
r ‚Volk und selbst Luthers Bibelübersetzung. Aber die Schlange 
sticht nicht: sie beisst mit vergifteten Hohlzähnen; das Gift 
aber, dessen sie dazu bedarf, bereitet sie allzeit neu in einem 
ihrer Speicheldrüsenpaare; sie trägt es nicht, wie der Halbkun- 
dige meint, in einem Reservoir, einer Blase, vorräthig. 
-- Thun wir dem Thiere den vasten Rachen auf, so fällt uns, 
wie schon oben bemerkt, der Mangel der Randzähne in der 
obern Kinnlade und ein Wulstpaar in’s Auge, das diesem 
tande nahe, zu beiden Seiten des Rachenplafonds, vom Auge 
ab etwas nach vorn gerückt, erscheint. Die Wülste liegen lose 
nieder, wie ein abgebrochenes Zelt, oder besser, wie eine jener 
Fenstergardinen, die man Marquisen nennt, nach ausgezogenen 
Sperrstangen sich niederlegen würde. Halten wir das lebende 
Thier mit sicherem Griff im Nacken, und ist es anders nicht 
durch lange Haft und Nahrungslosigkeit entkräftet, so öffnet 
sich der Rachen drohend von selbst; ein rascher Ruck von innen 
spannt plötzlich die häutige Marquise nach vorn, und am Vor- 
