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derwinkel tritt jederseits aus der sachte gelüfteten Scheide, wun- 
derbar spitz, wie die feinste Nadel, schwach nach hinten ge- 
krümmt, wie ein Malayendolch, matt durchscheinend, triefend 
von Nass, ein Hackenzahn hervor. Auf dieser schwachen, zer- 
brechlichen Spitze schwebt der Tod: wir haben die giftgetränkte 
Mordwaffe der Kreuzotter gesehen! 
Der lange, reich mit Zähnen besetzte Oberkieferknochen 
der unschädlichen Schlangen ist zu einem kurzen Knöchelchen 
eingeschwunden, das ein Büschel verlängerter Hackenzähne 
trägt. Davon ist in der Regel einer, der vorderste, vollständig 
entwickelt und im Gebrauche; die übrigen dienen als Reserve, 
sind kleiner als der erste, nur schwach gekrümmt, auch noch 
nicht, wie jener, mit dem Knochen verwachsen. Geht der erste 
durch einen Unfall zu Grunde, so rückt der zweite in seine 
Stelle, verwächst mit dem Oberkiefer und reift in kurzer Zeit 
zur Grösse und vollen Brauchbarkeit des verlorenen. Allein 
auch ohne Gewalt von aussen löst sich, glaubt man, in gewissen, 
bis jetzt nicht ermessenen Zeiträumen der Hauptzahn vom Kie- 
ferknochen ab, um dem nachrückenden Platz zu machen, und 
findet überhaupt ein regelmässiger Wechsel aller Schlangen- 
zähne, auch der giftlosen, statt. Dafür spricht, dass letzteren 
zur Seite sporadisch kleinere, lockere, im Fleisch hängende 
Zähnchen von der Struktur der feststehenden gefunden werden, 
offenbar zum Ersatze der letzteren bestimmt. Nicht selten ent- 
hüllt die gelüftete Zahnscheide der Kreuzotter jederseits zwei 
vollständig entwickelte Giftzähne statt des gewöhnlichen einen, 
deren Spitzen unmittelbar hinter einander zu Tage stehen, 
deren Wurzeln aber neben einander am Kieferknochen haf- 
ten, fest und bissgerecht, oder aber hat der vordere schon be- 
sonnen, sich vom Kieferknochen loszuschiefern, rc der zweite 
allein TERN 
Giftzähne sowohl als Haltzähne sind aus harten Zahnsub- 
stanz gebildet und von einer dünnen Lage Schmelz umkleidet: 
beide bilden kegelförmige, spitze, rückwärts gekrümmte Hacken: 
aber schon die Grösse zeigt’ einen gewaltigen Unterschied, in- 
dem die Giftzähne einer Kreuzotter, deren Haltzähne das Drit- 
te] einer Linie messen, ein Drittel’über eine Linie, ._ die v vier- 
fache Länge:eines Hältzahns erreichen. "> 
