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Fingern, deren Druck seinen Schmerz und seinen Grimm erregt. 
Ich sah die Spitze wohl eine Linie weit über die Mundränder 
heraustreten, um sich in den Daumen meiner rechten Hand ein- 
zubohren, auf dessen Nagelrande die Zahnspitze, leicht kratzend, 
suchend umhertastete. Dass überdiess der gelenkreiche Bau 
des Schädels der Schlange vergönnt, einen Kiefer oft unabhängig 
vom zweiten zu bewegen, also nach Belieben auch einseitig, bei 
anderseits geschlossenen Kiefern, zu beissen, haben wir schon 
oben erfahren. 
Nicht Weniges hat also die Natur gethan, dem giftigen 
Gezüchte die ungehemmt freie Handhabung der Waffe zu ge- 
währleisten, mit der sie es zu Schutz und Trutz, zur Wehre und 
Nahrung für’s eigene Leben belehnt. Aber ein Blick schon auf 
die Mignonverhältnisse der Waffe selbst reicht hin, uns klar zu 
machen, dass alle Schärfe derselben, dass die Leichtigkeit, mit 
der sie in fremdes Fleisch dringt, dass der Kunstbau ihres 
Innern so wenig, als das complicirte Hebelgefüge, dessen wun- 
dervoller Mechanismus ihre willkürliche Anwendung so wirksam 
unterstützt — dass all diese Vorzüge nicht ausreichen können, 
sie sammt ihrer Trägerin zum Gegenstande gerechter Furcht 
für ungleich gewaltigere Körperformen, selbst für den Menschen, 
zu erheben. ” 
Was stünde dem Meıuschen, dem Pferde, ja selbst der 
Katze zu befahren von einer Beinlanzette,, die höchstens linien- 
tiefe Wunden bohrt, so enge, das sie kaum einem seichten Blut- 
tropfen den Austritt öffnen? Nichts, und würde diese Wunde 
zehnfach auf dem Raum eines Zolls von Fleisch geschlagen: sie 
träfen denn die seltenen Blössen, die der conservative Muskel- 
und Fettharnisch der lebenbedingenden Organe genügend zu 
decken unterlässt. Nun hat aber die Natur, wie ich wenigstens 
finde, die Bewehrten unter ihren lebenden Kindern geschickter, 
zielbewusster zum Angriffe, als zur Vertheidigung geschaffen ; 
und der Biss der Schlange nach dem wirklichen oder eingebil- 
deten Gegner zuckt ohne Wahl durch die Luft, trifft mit Sicher- 
heit an tödtlicher Stelle nur die erkorene Beute. 
Die Wunde, vom Zahn der Schlange geschlagen, ist nicht 
Zweck, ist nur Mittel; der Giftzahn der Kreuzotter ist an sich 
ungefährlich für fremdes Leben, wie der Nagel unserer Finger. 
