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Liebesfest der Kreuzotter, zuweilen bis in den Mai hinein, oder 
geht, aber gewiss selten, unter der Erde, auch wohl im Moos- 
bette vor sich. Die Dauer des ganzen Geschäftes steht, wie diess 
bei allen Thieren der Fall ist, im Verhältniss zur Bluttempera- 
tur, und umfasst jedenfalls mehrere Stunden. Im Uebrigen bietet 
dasselbe Nichts, was einen Zusatz zu der schon oben gegebe- 
nen allgemeinen Beschreibung der Schlangenpaarung nöthig 
machte. 
Die Ovarien des Weibes enthalten zusammen 10—25 Eier, 
weniger nie, selten mehr. Eine dünne, grauweiss durchschei- 
nende Haut ohne Kalkansätze bildet die Schale, eine Mischung 
auss Eiweiss und Dotter den Inhalt. Befruchtet wachsen sie erst 
in die Länge, und nur, wenn diese erreicht ist, nimmt auch ihr 
Umfang rasch zu. Vollkommen ausgebildet stellt es ein Oval 
von etwa 11/2 Zoll Länge, 10—11 Linien Durchmesser dar. 
Etwa drei Monate nach der Paarung sind die Eier legreif. 
Die Kreuzotter gehört übrigens zu den viviparen Schlangen 
(Vipern), d. h. das Junge erreicht noch in Mutterleibe seine voll- 
 kommenue Ausbildung, sprengt die Schale unmittelbar, nachdem 
das Ei gelegt ist, nicht selten sogar noch im Durchgange durch 
den Legkanal, streift im Hingleiten auf dem Boden die Gefässe ab, 
die seine Ernährung im Ei vermittelten, und geht davon. Das 
Leggeschäft geht sichtlich nicht ohne heftige, krampfhafte 
Wehen für die Mutter vor sich, und das Thier ist in diesen 
Augenblicken hülflos jedem Feinde preisgegeben. Kaum ausge- 
krochen zeigen die 6—7 Zoll langen Jungen ihr bissiges 
Naturell, sind auch schon im Stande, kleinere Thiere auf den 
Tod zu verwunden. Ihre erste Häutung erfolgt gleichfalls ganz 
kurze Zeit nach ihrem Eintritt in die Welt. 
Der Farbenunterschied der Geschlechter tritt am Kleide 
der Neugeborenen ‚ bei weitem nicht so augenfällig auf, als diess 
nach Jahren der Fall ist. Der Grundton des Colorits ist das 
Braungrau des alten Weibchens (auch junge Vögel ähneln im 
Nestkleide meist der Mutter); doch sind die männlichen Jungen 
bemerkbar lichter colorirt als ihre Schwestern. Keines aber der 
Geschwister gleicht ganz vollkommen dem andern; schon. jetzt 
bereitet sich das Bunte zumal des männlichen Kleides vor. 
Nachdem erst einige Häutungen vorübergegangen, nimmt die 
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