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weibliche Farbe entschiedene Richtung nach der Kupferfarbe, 
die männliche nach Weiss. Die Nahrung der schmächtigen Jun- 
gen bilden ohne Zweifel Thiere von gestreckter Form; man hat 
junge Eidechsen, in selteneren Fällen Würmer und a 
ven in ihnen gefunden. 
Die Hauptnahrung der erwachsenen Kreuzotter sind Mäuse. 
Da sie den Inhalt ihres Magens im Missbehagen über den Ver- 
lust ihrer Freiheit gewöhnlich ausspeit, und zwar häufig im 
Augenblicke ihrer Gefangennehmung, zuweilen erst nach Tagen 
oder Wochen, so ist die Wahrheit in dieser Beziehung unschwer 
zu erheben. Nie fand ich Anderes, als Mäuse im unanständig 
präsentirten Ballen, natürlich in den verschiedensten Stadien der 
Verwesung; nie Anderes im geöffneten Magen Getödteter. 
Auch der flüssige, weissgelbe Auswurf des Darmkanals zeigt sich 
regelmässig mit Mäusehaaren versetzt. Indessen will ich nicht 
in Abrede ziehen, dass sie auch andere Nahrung ankommen las- 
sen, und habe zumal allen Grund zu der Annahme, dass sie zur 
Zeit der Vogelhecke den jugendlichen Insassen niedrig stehen- 
der Vogelnester sehr gefährlich sind; Thiere kalten Blutes, 
Eidechsen, Frösche, Molche lieben sie ganz bestimmt nicht, und 
bequemen sich nur im Falle äusserster Noth, einen dieser küh- 
len Bissen einzunehmen. 
Die Kreuzotter gehört hienach wenigstens nicht zu den- 
jenigen Thieren, die gar keinen Ersatz für das angerichtete Un- 
heil in die Wagschale zu werfen haben. Freilich können Ange- 
sichts der, wenn auch keineswegs zahlreichen, Opfer an Menschen- 
leben, die dem giftigen Gezüchte fallen, Myriaden vertilgter Feld- 
mäuse nicht hoch in Anschlag gebracht werden. Noch weniger 
kann der angebliche medicinische Nutzen gebrannter, pulveri- 
sirter Kreuzottern, des Laugensalzes aus ihrer Asche, der Leber, 
der Galle u. dgl. uns zur Schonung derselben stimmen. — 
Träge, schwer”mobil , wie die Kreuzotter ist, zieht sie den 
meisten Nutzen aus ihrer tödtlichen Waffe bei der Jagd auf ihr 
Wild. Die giftlosen Schlangen sind genöthigt, sich ihrer Beute 
im Wettlaufe zu bemächtigen, wenn ihnen nicht zufällig ein 
Ueberfall gelingt, oder das Entsetzen die Flucht des Gejagten 
hemmt; immer jedoch können sie sich ihrer Beute nur durch die 
mechanische Gewalt der Zähne versichern, und sind nicht selten. 
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