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Selbständigkeit dem verstümmelten Thier ein Ersatz für den 
geraubten Fühler zuwächst. 
In ein bis zum Rande gefülltes, bedecktes Wassergefäss 
geworfen, aus welchem kein Entrinnen ist, züngelt die Kreuz- 
otter verzweifelt an den Wänden umher; man sieht, das Thier 
hofft bis zum letzten Augenblick Hülfe in seiner Todesnoth, 
einen Weg hinaus aus dem nas:en Verderben, zu ertasten. — 
Ich sah die Kreuzotter wohl oftmals ihre Beute, nie jedoch 
aus blosser Rachelust ein Thier, das sie nicht zu verschlingen 
vermag, geschweige denn einen Menschen verfolgen. Sie be- 
hauptet meist trotzig ihren Posten, verschmäht es, sich durch 
die Flucht zu retten; nie aber gelang es mir, eine Kreuzotter 
offensiv gegen ihren Beleidiger vorrücken zu sehen. Indessen 
will ich die Möglichkeit solcher Ausnahmsfälle nicht bestreiten. 
Entschieden falsch aber, eine Ausgeburt feigen Wahns, ist die 
Behauptung, dass die Kreuzotter einen Menschen im Laufe ein- 
hole. Bequemt sie sich einmal zur Flucht, ist ihr Muth gebro- 
chen, so bietet sie jeden Muskel auf, zu entkommen; dessen un- 
geachtet überholt sie der Mensch, ohne seinen Schritt sonder- 
lich beschleunigen zu müssen, und die Todesfurcht hat doch be- 
kanntlich in höherem Grade noch, als der heftigste Durst nach 
Rache, die Wirkung, die. Beine oder was ihnen entspricht, zu 
beflügeln. Was die fliehende Furcht nicht vermag, gelingt sicher- 
lich noch weniger der verfolgenden Rache. 
Gleichwohl übertrifft die Kreuzotter an Muskelkraft alle 
deutschen Schlangen, nur etwa die Schwalbacher (gelbliche) 
Natter ausgenommen. Zwar äussert jede derselben, wenn ge- 
sund und lebensfrisch, u. A. bei ihren Anstrengungen, sich den 
unbequemen Griffen der Hand zu entziehen, eine Kraft, wie sie 
die bescheidenen Körperdimensionen des Thieres nimmermehr 
‚erwarten lassen. Aber einzig, unerreicht steht die Kreuzotter 
unter ihren einheimischen Gesippen da in einer Kraftübung, die 
sie zuweilen, wenn sie sich unbelauscht glaubt, zum Besten gibt: 
es ist — ein Spaziergang bei stabrecht gestrecktem Körper. 
Ruhig, geräuschlos gleitet sie dahin, schnurgerade aus, schein- 
bar ohne alle Anstrengung, wie eine Schnurassel von oben ge- 
sehen, wenn das Gewimmel der zahllosen Füsschen sich der 
Beobachtung entrückte. Aber diese harmlose Promenade, die 
