126 As 
dem Unkundigen kaum beachtenswerth erscheint, wird der 
Schlange nur dadurch möglich, dass sie zwei Dritttheile der 
Faktoren, welche die Fortbewegung der Schlangen überhaupt 
bedingen, ausser Anwendung setzt; sie richtet in diesem Augen- 
blicke mit einem aus, was sie selbst sonst, und andere immer, 
mit dreien; sie verzichtet nämlich auf die wichtigen Hülfsmittel 
der die Adhäsion vervielfältigenden Seitenbögen, und damit zu- 
gleich auf die Stütze der offenen Bauchschienenränder, die ohne 
Seitenbewegungen mechanisch unmöglich wird, und hilft sich 
einzig durch die gewaltige Kraft des Muskelverbandes fort, der 
die Rippen in Bewegung setzt. Das Ganze ruft das Bild eines 
kraftvollen Turners in’s Gedächtniss, der gestreckten Leibes, die 
Füsse hängend, einzig mittelst des gewaltigen Griffs der nervi- 
sen Hände, die Höhe des Mastes erklimmt. — 
Und nun wenden wir uns zu derjenigen Eigenschaft der 
Kreuzotter, vermöge welcher sie, obzwar lediglich vom Triebe 
der Selbsterhaltung geleitet, Unheil gesäet und Hass geerndtet 
hat seit Menschengedenken. 
Wenn die Kreuzotter sich anschickt, sey es von Jagdlust 
getrieben, sey es, weil sie das eigene Wohl bedroht meint, von 
ihrer verderblichen Waffe Gebrauch zu machen, so wirft sie, 
falls Eile Noth thut und kein Besinnen gilt, den Kopf nur kurz 
zurück und dann rasch, wie der Blitz, nach dem erkorenen 
Opfer. Die Mundspalte, während des Wurfs gar nicht oder nur 
schwach gelüftet, öffnet sich, am Ziele angekommen, bissrecht; 
die Giftzähne richten sich auf, die Scheide lockert und hebt sich 
um sie; ein Biss, und die argen Lanzetten bohren hackend in’s 
Blut. Gleichzeitig entsendet die Giftdrüse, auf welche in diesem 
Augenblicke der Druck der Schläfenmuskel und ihres eigenen, 
fibrosen Gehäuses einwirkt, ihr Produkt, die Giftlymphe, durch 
ihren Ausführungsgang nach dem Giftzahn, der das Empfangene 
sofort in die Wunde entleert. Das Alles ist das Werk einer 
Sekunde, und wiederholt sich zuweilen auf der Stelle, indem die 
Schlange den Kopf in die ursprüngliche Angriffsstellung zurück- 
wirft und nun verfährt, wie zuvor. Dieses Zurückziehen des 
Kopfes, dieses Ausholen vor dem Angriff ist übrigens mehr, ich 
möchte sagen Facon, als Nothwendigkeit oder Berechnung; es 
trägt, da sich der Kopf beim Angriffe horizontal bewegt, die 
