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Stier, Pferd, — Tod, der selbst den Menschen aus voller Manns- 
kraft und eiserner Gesundheit heraus dahinwirft, ohne ihm noch 
einer letzten Stunde Frist zu gönnen! 
Es sind Einflüsse verschiedener Art, welche bestimmend 
auf den Erfolg des Otternbisses wirken. Hauptsächlich mass- 
gebend hiebei ist die Menge des eingeströmten Giftes und die 
Disposition des Blutes, dem es sich zumischt. Ist die Schlange 
reichlich genährt, kräftigen Alters. gesund, so strotzt die Drüse 
von Gift; aber dieser Quell des Verderbens versiegt in dem 
Masse, als Krankheit und Mangel die Kräfte des Thieres ver- 
zehren. Daher ist der Biss der frisch gefangenen Otter gefähr- 
licher, als wenn sie nach monatlangem Schmachten, in Hunger 
und Trübsal verwundet. 
Kommt nur ein einziger Zahn, nur der Inhalt der einen 
Drüse zur Anwendung, oder hat die Schlange zuvor an anderen 
Gegenständen ihren Giftvorrath theilweise ausgegeben, so sind 
von ihrem Bisse gleichfalls weniger ernste Folgen zu befürch- 
ten. Aus ähnlichem Grunde vermag auch die junge, leibarme 
Otter nicht gleiches Unheil anzurichten, wie die gereifte, wie- 
wohl das Otterkind schon bei seinem Eintritt in die Welt voll- 
ständig bewehrt. daher kleinen Thieren immerhin gefährlich ist. 
Durch Necken zur Rache entflammt, oder durch schmerz- 
liche Misshandlung zur Verzweiflung getrieben, entleert das 
Thier grössere Quantitäten seines infernalen Impfstoffes, als wenn 
es ohne Herausforderung und Bedacht, gleichsam unversehens 
von seiner Seite, zubeisst. Je näher der gebissene Theil dem 
Born des Blutes, dem Herzen, liegt, und je reicher von Gefässen 
durchzogen er ist, um so vollständiger und um so weniger ver- 
dünnt mischt sich der zersetzende Geifer mit dem Strome des 
Lebens. Bei hoher Sommerhitze neigt sich warmes Blut ohne- 
hin der Fäulniss zu; daher wirkt zu dieser Zeit das Schlangen- 
gift besonders rasch und kräftig. Niedere Temperatur verrin- 
gert die Gefahr, die denn auch für kühlblütige Thiere, für 
Lurche und Fische, im geringsten Masse vorhanden ist, wie wir 
unten erfahren werden. Merkwürdiger Weise übt der Biss der 
Kreuzotter auch auf gewisse Säugethiere und Vögel, und gerade 
auf diejenigen, die ihr am eifrigsten nachstellen, fast keine oder 
nur wenig bedeutende Wirkung. 
