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Ein Glück ist, dass Tod oder lebenswieriges Siechthum 
nur in selteneren Fällen das Loos des von der Kreuzotter ver- 
gifteten Menschen, und die Zahl der Geretteten ungleich grösser 
ist, als die der Unterlegenen. Indessen weisen die Urkunden der 
Wissenschaft ihrer gegen fünfzig auf, die, Opfer der heimischen 
Giftschlange binnen fünfzig Jahren, deutscher Boden deckt, und 
ihrer kaum weniger möchten seyn, die, ohne dass ihr Loos zur 
öffentlichen Kunde drang, dem gleichen Tode verfielen. Wer 
da weiss, wie ungerne gerade diejenigen Stände, die der Gefahr 
des Schlangenbisses vermöge ihrer täglichen Beschäftigung am 
ehesten ausgesetzt sind, Holzschläger, Beerensammler, die liebe 
Armuth, die, dürres Reis zu lesen, viel in Waldungen verkehrt, 
sich dazu verstehen, ärztliche Hülfe nachzusuchen; wie sie es 
vorziehen, Gesundheit und Leben dem berufenen Quacksalber, 
oder, wenn es hoch kommt, halbgebildeten Dorfbadern zuzu- 
wenden, dem wird mit jener Zahl wohl eher zu nieder, als zu 
hoch gegriffen scheinen. Da nun aber der Geretteten minde- 
stens zwanzigmal mehr sind, als der Verlorenen, so mögen, 
durchschnittlich gerechnet, jährlich in Deutschlands Grenzen 
allein fünfzig Menschen durch den Biss der Kreuzotter in Todes- 
gefahr gerathen, ihrer zwei darin umkommen. Wohl eine ernste 
Aufforderung, an Orten, die nachgewiesener Massen von diesem 
Gezüchte bevölkert sind, ja selbst an solchen, die ihrer Beschaf- 
fenheit nach dasselbe wenigstens beherbergen könnten, wenn 
auch noch keine Gewissheit darüber vorliegt, nicht ohne Vor- 
sicht zu verkehren! Es ist nicht gerathen, mit blosser oder nur 
leicht bedeckter Hand im Hohl abgestandener Baumstrünke, 
unter durchwachsenem Steingerölle, in dichtem Gekräute, in 
dürrem Waldlaub zu stöbern, sich auf bauschige Mooslager oder 
Reisbüschel niederzulassen, bevor sie mit dem stiefel-bewehrten 
Fuss, einem Stock oder dgl. geprüft sind. Es ist nicht gerathen, 
eine regungslos hingestreckte Kreuzotter unvorsichtig anzufas- 
sen, wenn nicht Modergeruch und andere untrügliche Zeichen 
vom wirklich erfolgten Tode des Thieres zeugen. Wir haben 
bereits erfahren, dass die Kreuzotter nicht selten, wenn ange- 
strahlt vom vollen Sonnenlichte, in eine Art Wonnetrunkenheit 
versinkt; die ihr Alles, was um sie vorgeht, aus den Augen zu 
rücken scheint. Wehe dem, der in solch einem Falle, vom 
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