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Scheine verführt, den vermeinten Leichnam seiner Lethargie 
entreisst, ihn zu kühn betastet oder gar aufnimmt! Nichts Ge- 
ringeres, als das Leben wagt, wer sich dem Rachen des über 
die Störung seines Lieblingsgenusses ererimmten Lurchs bloss- 
gibt! Es kommt zuweilen vor, dass zur Winterzeit beim Holz- 
fällen, beim Felsensprengen das Winterlager einer oder einiger 
Kreuzottern aufgedeckt wird; die Thiere scheinen erstarrt, aber 
die Erfahrung lehrt, dass weder der Wille, noch die Macht zu 
schaden, den Betäubten abgehe. Eine milde Aussenluft, die 
Wärme der Hand, ein nahes Feuer rufen die Schläfer oft plötz- 
lich zum vollen Leben wieder. Eine Wunde am Schlangenkör- 
per, so schwer sie sey, wofern nur der Kopf nicht zermalmt ist, 
bürgt nicht für Sicherheit. Die Lebenszähigkeit des, Thieres 
übersteigt alle Vorstellung. Tagelang zuckt noch der zermalmte 
Rumpf; der Leib, soeben des Kopfes beraubt, strebt noch zu 
entkommen, bewegt sich in gewohnter Weise voran, sucht sich, 
in’s Wasser geworfen, durch angestreugtes Schwimmen zu ret- 
ten; der Kopf, vom Rumpfe getrennt, lebt richt nur noch ge- 
raume Zeit, sondern behält sogar noch über eine Viertelstunde 
lang das Bewusstseyn. Es ist ein grausenhafter Anblick um 
diess blutende Haupt, wie es, Wuth und Verzweiflung in den 
nachtdüstern Zügen, in den glühenden Augen, wiederholt den 
Rachen öffnet, die Giftzähne aufıichtet, ja mit denselben nach 
den haltenden Fingern, wie sonst, rachedürstend über die Mund- 
ränder hinaus greift. Das Gift in den Zahnkanälen vertrocknet 
in den ausgebrochenen, behält so Jahre lang seine ursprüng- 
liche Eigenschaft und wirkt, in’s Blut gebracht und aufgelöst, 
verderblich wie im frischen Zustande. Ich hatte einige Otter- 
köpfe zwei Monate lang in oft erneutem Wasser macerirt, die 
Zähne noch besonders sorgfältig abgespült, so dass kaum ein 
Atom des Giftes im Rückstand bleiben konnte, und erprobte nun 
die Spitze des einen am Dickfleische des Arms. Er drang un- 
schwer ein; die Wunde aber entzündete sich, schmerzte leicht, 
und um den Rand bildete sich eine harte, linsengrosse Ge- 
schwulst, die nach vierundzwanzig Stunden verschwand. 
Eindringlicher jedoch, als mahnende W orte, sprechen That- 
sachen, spricht in unserm Falle das tragische Geschick der un- 
glücklichen Opfer des Schlargenbisses warnend zum Herzen. 
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