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auftauchte, ich treibe teils Handel, theils Zauberkünste mit 
Schlangengift! 
Die erste lebende schwarze Otter erhielt ich frischgefan- 
gen am 4. Juni. Es war ein prächtiges Thier, rabenschwarz, 
elänzend, wie gepresster Maroquin. Sie that sehr böse, ver- 
suchte aber, so sehr ich sie reizte, keinen Widerstand, sondern 
biss nur fliehend unter gerimmigem Fauchen um sich. Der erste 
Blick liess dem geübten Auge die ächte Kreuzotter vermuthen; 
eine Stunde näherer Beobachtung erhob die Vermuthung zur 
vollständigen Gewissheit. Jeder Kopfschild, jede Schuppe, 
jeder Kiel zeigte auf's Minutiöseste das Gebilde des Kreuzotter- 
kleides; das Auge war feurig braun, die Pupille ganz wie bei 
der Kreuzotter gestaltet, nur kakerlakermässig erweitert. Nicht 
ein Pünktchen Jlichterer Farbe unterbrach die glänzende 
Schwärze der Oberseite des Körpers, der Bauch dagegen zeigte 
sich durchaus tief schwarzroth gefärbt; an der Sohle des Hal- 
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ses waren sporadisch kleinere Flecken von hellerer, verwandter 
Farbe bemerklich, die sich gegen die Mundspalte hin mehrten. 
Folgenden Tages hatte die Kraft und Wildheit des Thieres, das 
bei den andern Kreuzottern in der geräumigen, comfortablen 
Tonne seine Unterkunft erhielt, schon gewaltig abgenommen ; 
doch biss sie, wenn gereizt, tüchtig um sich und in Alles was 
ihr vorgehalten wurde. Am fünften Tage ward sie zuerst ge- 
reizt und ihr dann eine gesunde, so eben gefangene Maus vor- 
gehalten. Sie biss zweimal kräftig zu; die Maus erschrak 
zwar, putzte und leckte sich aber sogleich wieder ganz unbefan- 
gen, als wäre nichts geschehen. Ein weiterer Biss verschlug 
eben so wenig, so vollständig er auch traf. Die Maus bot das 
Bild erwünschten Wohlseyns. Indessen hatte sich ein anderes 
Kreuzotterweibchen, das schon seit acht Wochen im Kerker 
hauste, herbeigeschlichen, und versetzte unversehens der Maus, 
die ganz wohlgemuth dareinsah, einen einzigen Biss — ein ein- 
ziger Aufschrei, kurzes Zappeln — die Maus war todt. A 
Ich erhielt nun nach und nach gegen zwölf Exemplare der 
Schwarzen. Sie zeigten, kleine Abänderungen in den Schildern 
und Buckeln des Kopfes und der Quantität der Lichtflecken an 
der Kopfsohle abgerechnet, — Abänderungen, die, wie wir wis- 
sen, in gleichem Umfange auch bei der gewöhnlichen Kreuz- 
