gehörigen des Kreises mit dem Vorgange vergleicht, der in anderen Grnppen der Paarhufer zur Aus- 

 bildung echter hypselodonter, schließlich prismatischer und wenigstens zeitweise wurzelloser Zähne führt. 



Es handelt sich dabei um einen paläobiologischen Entwicklungsprozeß, dessen 

 Ursache seit langem bekannt ist. Schon Kowalevsky ') erkannte die Veranlassung zu den durch- 

 greifenden Veränderungen, die sich vor allem gegen die Mitte der Tertiärzeit in der Paarhuferbezahnung 

 vollzogen. Es war eine damals mehr und mehr um sich greifende Veränderung im Charakter 

 der Pflanzendecke, die auch den Paläobotanikern jener Zeit nicht entgangen war. Unter dem 

 Einfluß von geologischen Vorgängen, auf die hier nicht eingegangen werden kann, gelangte Gras- und 

 Prärievegetation zu einer bedeutenden, vorher unbekannten Entwicklung. Der Charakter der 

 Nahrung der großen Pflanzenfresser wurde dadurch von Grund aus verschoben. Vorher bestand das 

 Futter aus dem Laub und den jungen Sprossen der Waldgewächse und nicht zum wenigsten wohl aus 

 der üppigen, saftreichen Pflanzenwelt der See- und Flußufer und der Sumpfgegenden. Hier genügte 

 das zum Abbeißen und Zerquetschen eingerichtete Gebiß der Omnivoren, das sich von dem der meisten 

 Fleischfresser vor allem nur in den zu breiten Mahlsteinen umgewandelten Molaren unterscheidet. Die 

 Grasvegetation bot ein viel feineres und zugleich doch härteres Futter, dessen Zerkleinerung an die 

 Molaren ganz andere Anforderungen stellte, vor allem sie auch viel stärker abnutzte, zumal bei dem 

 Abweiden der Bodenpflanzen vielfach Sand und erdige Bestandteile mitaufgenommen wurden. 



Die Molaren der modernen Wiederkäuer mit ihren längsverlaufenden, harten Schmelzleisten, 

 zwischen denen das weichere Dentin im angekauten Zustande flache Gräben und Gruben bilden, stellen 

 ein hervorragendes Werkzeug zur Bearbeitung des Grasfutters dar. Seine gründliche Wirkung wird 

 dann noch durch den Prozeß des Wiederkauens außerordentlich erhöht. Eine Hauptrolle spielt dabei 

 bekanntlich die Richtung der Kaubewegung. Schon eine flüchtige Betrachtung des Wiederkäuergebisses 

 zeigt auf das deutlichste, daß die neue Ausrüstung der Grasfresser eine quergerichtete, schleifende 

 Bewegung des Unterkiefers verlangt, an Stelle der im allgemeinen senkrechten, sogenannten 

 orthalen der Omnivoren. 



Man kann die allmähliche Entwicklung der modernen Wiederkäuermolaren in der ausgestorbenen 

 Tierwelt verfolgen. Aus einem primitiven, meist deutlich fünfliöckerigen, sehr brachyodonten Zahn sind 

 auch sie hervorgegangen. 



Nur wenige von den zahlreichen Paarhufern der älteren und mittleren Tertiärzeit haben freilich 

 den Weg zur günstigen Lösung des für ihre Erhaltung so wichtigen Problems gefunden. Nach der 

 herrschenden Ansicht ist die gewaltige Mehrzahl der heutigen Wiederkäuer, die beiden großen Familien 

 der Cervicornia und Cavicornia, auf die kleine Gruppe der Gelocinae des europäischen Oligocän zurück- 

 zuführen. Einige andere tertiäre Familien sind mit ihnen bis auf die Jetztzeit erhalten geblieben, ohne 

 auch nur annähernd ebenso zu prosperieren. Man hat sich seit Kowalevsky gewöhnt, die erfolgreiche 

 Art der Umwandlung des Gebisses dieses Zweiges der Paarhufer, vor allem der Molaren, als adaptiv 

 zu bezeichnen. 



Von der großen Mehrzahl der oligocänen Paarhuferstämme ist nichts bis auf die Gegenwart 

 gekommen. Und doch haben auch sie ebenfalls Versuche gemacht, sich mit dem Wechsel der Dinge 

 abzufinden. Nur führte der Weg, den sie einschlugen, wie sich manchmal deutlich verfolgen läßt, in eine 

 Sackgasse, um mit Osborn^) zu reden. Die Umwandlungen, die das Gebiß auch bei ihnen unter 



1) Anthrac. pag. 124. 



2) Causes. pag. 848. 



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