38 RAPPORTS ENTRE LES COULEURS 



de ces odeurs aucune idée , autre qu'un résultat pratique de 

 nos appréciations journalières. 



Cela tient à ce que la théorie des odeurs est infiniment 

 moins avancée que celle des sons et des couleurs. 11 ne 

 peut y avoir autant d'odeurs distinctes que nous en connais- 

 sons , et très - probablement les odeurs primitives doi- 

 vent être en petit nombre comme les couleurs. De 

 même que nous voyons dans les fleurs toutes les nuan- 

 ces imaginables, dues à la combinaison de trois nuances 

 primitives, dont les proportions varient à l'infini , de même 

 devons-nous considérer les odeurs qu'exhalent les plantes 

 comme les combinaisons diverses d'un petit nombre de par- 

 fums primitifs. Cela est si vrai que souvent, dans des fleurs 

 que nous sentons pour la première fois, nous croyons recon- 

 naître plusieurs odeurs. Ainsi celle du Baphne Dauphinii, 

 paraît intermédiaire entre celle du muguet blanc et celle du 

 chèvrefeuille. L'odeur suave du Daphnèindica rappelle à la 

 fois celle du jasmin, de la rose et de la tubéreuse. En traver- 

 sant, sur les bords du lac de Neuchâtel, près d'Yverdun, de 

 belles prairies couvertes de Teucrium Scordium, nous sen- 

 tions distinctement, dans cette plante, l'odeur du houblon, 

 mélangée au parfum balsamique des jeunes pousses du 

 peuplier. 



Si l'analyse faite avec le seul organe apte à percevoir les 

 odeurs nous permet de les décomposer, la synthèse nous 

 donne la preuve de cette première opération. Lorsque, les 

 yeux fermés pour ne pas avoir d'impressions préconçues, l'on 

 sent un bouquet composé de muguet blanc et de giroflée , 

 Matthiola incana, on reconnaît facilement l'odeur de la i»ose 

 et l'on est étonné ensuite de ne point la voir. Si on fait la 

 même expérience avec de l'essence de menthe d'Amérique 



