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landes blanches et étagées du cerisier sauvage , ou le con- 

 traste de l'aubépine fleurie , ou les rayons blancs de la pâ- 

 querette sur l'herbe qui verdit. 



La couleur blanche du sol, dans les terrains de craie et de 

 calcaire marneux, donne de l'éclat au vert tendre des végé- 

 taux qui s'y développent. Les plaines de la Champagne 

 crayeuse , les champs de la Limagne d'Auvergne, blanchis 

 parle calcaire tertiaire, produisent au printemps de gracieu- 

 ses harmonies avec les jeunes pousses des plantes et avec 

 les feuilles qui conservent le vert-gai de leur premier âge, 

 avec les céréales qui sont encore dans leur fraîcheur. Plus 

 tard, les tons verts se foncent , prennent du brun, et l'har- 

 monie n'existe plus , car les tons foncés ne s'accordent avec 

 les tons clairs, et surtout avec le blanc, qu'au moyen de tons 

 intermédiaires placés entre les deux pour éviter à l'œil de 

 brusques contrastes qui lui déplaisent. 



La couleur des terrains joue donc un grand rôle dans l'ef- 

 fet que produit sur nous la végétation. Le gris-brun, qui 

 est la nuance la plus ordinaire du sol, rehausse en gé- 

 néral le coloris des plantes, mais on ne peut méconnaître 

 aussi que l'intensité de la verdure n'ajoute un peu de rouge 

 au gris, et ne contribue aux teintes brunes de la terre. 



Au reste , la couleur rouge peut aussi naturellement 

 appartenir à la terre. Nous avons vu des cantons étendus, 

 situés sur le plateau central de la France , où le sol était 

 formé d'argiles sableuses d'un rouge vif. La végétation 

 s'était établie sur ces terrains, et les couleurs les plus vives 

 des tons verts et des tons rouges ornaient ces paysages. 

 Quand la pluie avivait encore et le rouge du sol et la ver- 

 dure des plantes, quand un rayon de soleil venait ensuite 

 ajouter son éclat à ces deux couleurs complémentaires, on 

 se croyait sur un monde étranger, où la lumière pouvait 



