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Le soir est peut-être le moment de la journée où les cam- 

 pagnes prennent les plus magnifiques décors , et cela tient 

 aux rayons rouges qui dominent ; cela tient surtout aux tons 

 très-doux de ces rayons , et si leur apparition coïncide avec 

 l'époque où les feuilles encore jeunes offrent le vert tendre 

 sur un ton de même hauteur que ce rouge , on remarque 

 alors les plus beaux effets du contraste simultané. 



L'affaiblissement du jour augmente les effets de contraste. 

 Les nuances que présentent les fleurs et la campagne, do- 

 minées et avivées par la lumière solaire, sont moins sou- 

 mises aux lois qui peuvent les modifier; mais quand la lu- 

 mière s'affaiblit , quand , le soir, le soleil décline et surtout 

 quand il abandonne au crépuscule le soin de colorer le ciel 

 et la terre , alors la loi des contrastes reprend toute sa puis- 

 sance , le paysage change de couleur , et les impressions du 

 soir ne sont ni celles de l'aurore, ni celles du milieu du 

 jour. 



C'est à cette cause qu'il faut attribuer le charme indéfi- 

 nissable d'une belle forêt, quand, placé sur sa lisière, l'œil 

 peut à la fois contempler la verdure du feuillage, le mystère 

 de ses ombres profondes et dégradées , et voir au-dessus 

 d'elle le ciel rose marbré de nuages floconneux où plusieurs 

 tons de la gamme carminée ou de la gamme écarlate pro- 

 duisent aussi des accords harmonieux. Si l'on pénètre sous 

 les voûtes de cette forêt et que le feuillage vu par transpa- 

 rence vous offre les nuances vives du vert, vous aurez, par la 

 grosseur des troncs , par la multitude des branches et par 

 leur sombre couleur, un autre effet de contraste analogue à 

 celui qui est produit dans les églises par les vitraux colorés 

 enchâssés dans des massifs de pierre , et dont l'éclat est 

 rehaussé par l'opacité des murs. De même, dans cette circon- 

 stance , le tronc volumineux des arbres et le nombre infini 



