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lantes que dans les feuilles et dans les fruits. Les fleurs sont 

 presque toutes mates, tandis que dans le règne animal et sur- 

 tout dans les oiseaux , les coléoptères et les papillons, on voit 

 des couleurs dont l'éclat est métallique et dont le brillant 

 fait disparaître les modifications exprimées par le contraste. 

 Ces faits curieux n'ont pas échappé à M. Clievreul , car il 

 dit que « des associations qu'il n'a pas prescrites, telles que 

 » du rouge avec le violet , du bleu avec le violet , par exem- 

 » pie , sont d'un bel effet sur le plumage de certains oiseaux 

 » et sur les ailes de certains papillons ; car il est évident , 

 » conséquemment à la distinction précédente , que dans ces 

 » associations de la nature, l'effet provenant de l'addition 

 » des complémentaires à chacune des deux couleurs qui 

 » nuirait à des couleurs mates , est tout à fait insensible 

 » pour nuire à des couleurs qui acquièrent de la structure 

 » organique des plumes et des écailles , oiî elles se trouvent, 

 » le brillant métallique (1). » 



On voit comment la nature , par un léger changement 

 dans la forme de la surface , sait modifier ses propres lois et 

 répandre la variété dans ses œuvres. 



Le mélange de la lumière blanche à la lumière colorée 

 est un des motifs qui font varier l'intensité de la couleur ; la 

 partie extérieure d'un arbre, le dehors d'un buisson ou d'une 

 touffe de fleurs , la lisière d'une forêt, nous paraissent plus 

 clairs que les parties visibles dans le milieu de ces masses 

 de verdure. C'est qu'en effet les parties enfoncées et cepen- 

 dant atteintes par la lumière renvoient à notre œil une quan- 

 tité moins considérable de lumière blanche que les parties 

 extérieures. 



Les effets de contraste simultané s'ajoutent à ces modifi- 



(l) Chevreul , de la loi du conlrasle simultané des couleurs , page 394. 



