56 SOCIABILITÉ 



CHAPITRE XLV. 



DE LA SOCIABILITE DES PLANTES. 



Tous ceux qui ont observé la nature ont remarqué dans 

 les plantes comme dans les animaux, des espèces qui vivent 

 isolées , et d'autres qui se réunissent et semblent constituer 

 des sociétés plus ou moins nombreuses. Dans les animaux 

 on aperçoit souvent les causes de ces associations ; elles 

 ont un but déterminé et l'on croit y découvrir quelques lois 

 qui découlent de l'instinct ou de l'intelligence des êtres qui 

 les composent. Ils travaillent en commun , ou ils chassent 

 ensemble ; ils reconnaissent une autorité qui les gouverne , 

 ou réunissent leurs efforts pour se créer une habitation com^ 

 mune, pour voyager avec plus de sécurité. Les insectes sont, 

 de tous les animaux non agrégés, ceux qui nous étonnent 

 le plus par leurs réunions en sociétés nombreuses , par leur 

 travail et par les différentes formes de gouvernement au- 

 quel leurs associations paraissent obéir. 



Les oiseaux ont aussi des espèces qui vivent ensemble. 

 Levaillant cite une espèce africaine dont il trouva le nid 

 compliqué qui occupait toute la cime d'un gros Aloes dicho- 

 toma. « C'était, dit-il, un nid monstrueux, composé d'une 

 multitude de cellules servant de retraite à une quantité im- 

 mense d'oiseaux de la môme espèce ; à chaque instant il en 

 sortait des volées qui se répandaient dans la plaine , tandis 

 que d'autres revenaient portant dans leur bec les matériaux 

 nécessaires pour se construire un logement ou pour réparer 



