DES PLANTES. 57 



le leur : chaque couple avait son nid dans l'habitation com- 

 mune (1).» D'autres animaux s'isolent constamment, fuient 

 leurs semblables par gêne , par jalousie ou pour vivre plus 

 commodément. Aucune de ces causes ou de ces apparences 

 ne peut être invoquée pour la sociabilité des végétaux , et 

 cependant on trouve des espèces constamment isolées et d'au- 

 tres constamment réunies. 



Nous remarquons surtout la sociabilité dans les plantes 

 ligneuses. Des forêts de nos climats sont entièrement ou 

 presque exclusivement composées de chênes, de hêtres , de 

 bouleaux, de pins sylvestres ou de sapins. Ailleurs ce sont 

 des fourrés de trembles, de saules ou d'autres espèces arbo- 

 rescentes. 



Quand les plantes sociales sont très-serrées, elles excluent 

 la plupart des autres espèces, et nous avons souvent rencontré 

 des forets très-étendues, formées par un petit nombre de plan- 

 tes, sous lesquelles on trouvait à peine cinq ou six espèces de 

 phanérogames et un nombre aussi très-limité de cryptogames. 

 On conçoit qu'une espèce trouvant dans certaines localités les 

 conditions biologiques les plus favorables à son développe- 

 ment, multiphe,ses individus au détriment des autres végé- 

 taux , les chasse et les éloigne en quelque sorte par droit de 

 conquête ; mais telle n 'est pas toujours la cause delà sociabilité . 



La manière dont les plantes dispersent leurs graines a-t- 

 elle une influence réelle sur leur réunion en groupes plus ou 

 moins nombreux? Cela paraît douteux. Nous ne voyons pas 

 que les plantes dont les graines sont munies d'aigrettes, par 

 exemple j comme les composées et les valerianées, ou d'ai- 

 les membraneuses comme les ormes , les frênes, les érables , 

 les pins et les sapins vivent plus dispersés que les autres. 



(1) Levaillanl, second voyage en Afrique, l. 2, p. 149. 



