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tage. Chaque feuille produit à son aisselle le germe d'un in- 

 dividu nouveau qui reste adhérent au tronr commun, et l'an- 

 née suivante la branche née d'un seul bourgeon peut en 

 donner plus de 20, dont chacun d'eux en produira 20 au- 

 tres , et ainsi de suite. Les accidents, l'étiolement , l'atro- 

 phie, les avortements accidentels ou réguliers et normaux , 

 peuvent diminuer cette effrayante quantité de nouvelles 

 pousses , et la diminuent en effet , mais aussi quelle prodi- 

 gieuse multiplication pour remplacer quelques décès! Un arbre 

 est donc toujours social, puisqu'il réunit en un groupe les 

 êtres successifs d'une multitude de générations. Chaque an- 

 née le bourgeon perd ses organes et s'identifie au tronc com- 

 mun, après avoir vécu de sa vie particulière. Quelques-unes 

 de ces plantes nouvelles et adhérentes , fleurissent et répan- 

 dent leurs graines; d'autres n'émettent que des feuilles et 

 s'anéantissent sans avoir fructifié. 



L'arbre , considéré comme assemblage d'individus, mon- 

 tre donc au plus haut degré la vie sociale du végétal, comme 

 le polypier saxigène représente , dans un autre règne , la 

 plus nombreuse des sociétés animales. Tant que les mêmes 

 conditions d'existence persistent, l'arbre est également per- 

 sistant , nous dirions presque immortel, et pendant que ses 

 jeunes enfants se greffent progressivement sur le tronc de 

 leur mère , les graines , germes détachés par la fécondation 

 qui a coupé l'extrémité du rameau, se répandent autour de 

 lui , y croissent , y fleurissent et y prospèrent. La forêt la 

 plus étendue peut naître du gland pesant d'un chêne, ou de 

 la graine ailée et légère d'un orme ou d'un sapin. 



La forêt est un assemblage de groupes distincts qui se 

 rapprochent et confondent leurs feuillages ; c'est la réunion 

 de millions d'individus rassemblés par sociétés particulières , 

 par tribus spéciales , dont chacun jouit d'une vie com»- 



