DES PLANTES. 63 



mune, et dont l'ensemble ne forme qu'une seule et immense 

 réunion. 



Les forêts composées d'une seule espèce et celles mêmes 

 oii viennent se mélanger quelques arbres de genre diffé- 

 rent , rappellent parfaitement ces assemblages de zoophytes 

 où des troncs communs se rapprochent , où des groupes sé- 

 parés s'étendent au point de se toucher , et où la puissance 

 du nombre et de l'association finissent par fonder ces écueils 

 des mers équatoriales , ces îles raadréporiques , qui sont 

 sur la terre les ouvrages les plus gigantesques que le règne 

 organique ait produits. 



La sociabilité des arbres est due à l'association de leurs 

 bourgeons et à la multiplication rapprochée de leurs graines. 

 Leur vie presqu'indéfinie n'est menacée que si le tronc com- 

 mun est attaqué, et si des accidents physiques viennent le 

 détruire et le renverser. 



II existe cependant des plantes dont la société a plus de 

 chance de durée que celle des végétaux ligneux ; ce sont 

 celles dont les tiges réunissant aussi des milliers de bour- 

 geons, sont abritées sous le sol. Ce sont les espèces souter- 

 raines qui habitent à des profondeurs variables, et qui, sem- 

 blables aux plantes submergées, laissent chaque année leurs 

 fleurs sortir de terre pour s'épanouir dans l'air atmosphéri- 

 que. Ces curieux végétaux, dans nos chmats du moins, ap- 

 partiennent principalement aux monocotylédones. Leurs ti- 

 ges , très-étendues , très-ramifiées par suite des bourgeons 

 qu'elles émettent , sont horizontales ou inclinées , extrême- 

 ment longues, et les groupes que constituent ces plantes pa- 

 raissent au premier abord formés d'un grand nombre d'in- 

 dividus. Les Car€x,\es Equiselum, les Typha, les Acorus^ 

 appartiennent à cette catégorie. Leurs tiges ne sont pour 

 ainsi dire sujettes à aucune espèce d'accidents dans les ter- 



