DES PLANTES. 65 



Les plantes souterraines, essentiellement vivaces, ne don- 

 nent, comme les autres, que des pousses annuelles, et elles 

 se propagent avec tant d'énergie, que Vaucher pensait que, 

 dans les Equiseium , l'habitude de se reproduire par bour- 

 geons avait oblitéré la possibilité de développer leurs graines. 

 Il est rare, en effet , malgré la faculté de germer reconnue 

 plus tard par Requien et par le savant genevois lui-même , 

 que ces Equiseium se multiplient par graines, tant sont puis- 

 sants les moyens de régénération que leur donnent leurs 

 bourgeons , tant est grande la longévité de leurs tiges sou- 

 terraines. Ce ne sont pas seulement les monocotylédones 

 qui présentent ce développement souterrain ; beaucoup de 

 dicotylédones sont aussi dans le même cas. h'Oxalis Aceto- 

 sella , Vlsopyrum thaliciroides et une foule d'autres s'éten- 

 dent en divergeant sous le terreau, qui est formé par la dé- 

 composition lente des feuilles , et finissent par former des 

 cercles dont le milieu est vide, et qui grandissent annuelle- 

 ment. Le sol , épuisé dans le milieu , et la direction rayon- 

 nante des bourgeons nouveaux , déterminent cette associa- 

 tion en couronne , comme dans les polypiers saxigènes ou 

 voit les branches des coraux s'étendre du côté oii la lame 

 vient les frapper, se multiplier en divergeant et construire 

 aussi des cercles d'accroissement extérieur dont le centre 

 reste vide ou sans vie. C'est presque toujours dans l'eau , 

 dans la vase des marais , dans le terreau des forêts , quel- 

 quefois, il est vrai, dans des argiles dures et compactes, que 

 l'on remarque ces grandes associations d'individus provenant 

 originairement d'une même souche. La perméabilité du sol 

 y contribue sans doute , et si nous nous reportons aux an- 

 ciennes périodes géologiques , pendant lesquelles la végéta- 

 tion si active a déposé les houilles, nous devons nous figurer 

 des plantes vivant en sociétés nombreuses, munies de tiges 



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